Ei ole aina helppoa löytää esimerkkejä, joissa yhdistyvät ympäristönäkökulma, taloudellinen elinkelpoisuus ja todellinen skaalautuvuus. SeaForester on yksi näistä harvoista tapauksista, ja siksi se ansaitsee huomiota.

Vuonna 2016 perustettu SeaForester syntyi yksinkertaisesta ja huolestuttavasta havainnosta: levämetsät, planeetan suurin merikasvien ekosysteemi, ovat häviämässä hälyttävää vauhtia. Nämä vedenalaiset metsät ovat ratkaisevan tärkeitä biologiselle monimuotoisuudelle, hiilensidonnalle, veden laadulle ja kalakantojen uusiutumiselle. Niiden häviäminen ei ole vain ympäristöongelma, vaan myös pitkän aikavälin taloudellinen ja sosiaalinen ongelma.

Erityisen kiinnostavaksi SeaForesterin tekee käytännönläheinen tapa, jolla se on päättänyt tarttua valtavan mittakaavan ongelmaan. Erittäin monimutkaisten ja kalliiden ratkaisujen sijaan hän kehitti yksinkertaisen, toistettavissa olevan ja tehokkaan menetelmän: kasvatetaan levää pienillä luonnonkivillä, maalla sijaitsevissa taimitarhoissa, ja levitetään niitä sitten merenpohjaan kalastusaluksista käsin. Ei sukeltajia, ei raskaita koneita, ei suuria vaikutuksia. Tyylikäs ratkaisu monimutkaiseen ongelmaan.

Portugali ei ilmesty tänne sattumalta. Yritys sijaitsee alueella, jossa nämä metsät ovat käytännössä kadonneet, ja se on saanut tarvittavat luvat niiden elvyttämisen aloittamiseksi. SeaForester työskentelee nykyään kansainvälisen meribiologeista ja liike-elämän asiantuntijoista koostuvan tiimin kanssa eri puolilla Portugalin rannikkoa, ja erityisen rohkaisevia tuloksia on saatu Cascaisin Guian alueella, jossa lähes kaksi vuotta vanhat kasvit ovat jo täysin kiinnittyneet ja lisääntyvät luonnollisesti.

Tämä on hyvä esimerkki siitä, miten sininen talous voi toimia, kun se ei ole enää pelkkää puhetta. SeaForester ei vain puhu vaikutuksista, vaan se mittaa niitä, raportoi niistä ja rakentaa yhteistyömalleja kuntien, yritysten ja instituutioiden kanssa, jotka haluavat investoida merten elvyttämiseen konkreettisin tuloksin.

BlueInvestin, sinisen talouden eurooppalaisen investointi- ja innovaatiofoorumin, tuki oli käännekohta. Pääomanhankinnan tukiohjelman kautta yritys pystyi keräämään 1,6 miljoonaa euroa kumppaneilta, kuten WWF:ltä ja Schmidt Marine Technology Partnersilta. Rahoituksen lisäksi tämä tuki auttoi jäsentämään mittakaavavision, mikä on olennaista, kun puhutaan ekosysteemien palauttamisesta.

Seuraava askel on kunnianhimoinen ja järkevä: kansainvälinen laajentuminen. SeaForester valmistelee parhaillaan uusia rahoituskierroksia ja kehittää liikkuvia taimitarhoja, joiden avulla tämä malli voidaan viedä muille maantieteellisille alueille. Yhteistyössä norjalaisten yritysten kanssa se kehittää myös levälajikkeita, jotka kestävät paremmin eri lämpötiloja, ja ennakoi näin muuttuvaa merta.

Minulle tämä on selkeä esimerkki siitä, miten Portugali voi olla maailmanlaajuisten ratkaisujen keskipisteessä menettämättä yhteyttä alueeseen. Sininen talous ei ole abstrakti käsite. Se on soveltavaa tiedettä, se on innovointia, investointeja ja se on sukupolvien välistä vastuuta. SeaForester osoittaa, että meren ennallistaminen ei ole vain mahdollista. Se voi olla vakavasti otettava, skaalautuva talousstrategia, jolla on todellista vaikutusta.