Se on Portugalin vanhin yhtäjaksoinen paastonajan esijuhla, ja se houkuttelee vuosittain tuhansia kävijöitä.

Näin karnevaalit ensimmäistä kertaa vuonna 2020, vain muutama päivä ennen pandemian alkamista. Se olisi viimeinen suuri julkinen tapahtuma, jonka kokisin seuraaviin kahteen vuoteen. Seuraavina vuosina jokin tuntui aina tulevan tielle, ja vuonna 2026 pääsin vihdoin palaamaan ja osallistumaan juhlallisuuksiin jälleen kerran.

Karnevaalit järjestettiin 15.-17. helmikuuta, ja paraatit alkoivat joka iltapäivä kello 15.00. Avenida José da Costa Mealha toimi pääkulkueen näyttämönä. Vierailin ensimmäisenä päivänä, sunnuntaina 15. päivä. Saapuminen juuri ennen juhlallisuuksien alkua tuntui erikoiselta - kadut täyttyivät, musiikki kuului kaiuttimista ja esiintyjät tekivät viimeisiä säätöjä pukuihinsa. Nämä ovat epäilemättä vuoden vilkkaimmat päivät Loulén kaupungissa.

Krediitit: TPN; Author: Tereza Pedro;

Neljätoista vaunua rullasi pitkin katua yli 600 osallistujan - sambaryhmien, brasilialaisten tanssijoiden, jättiläisnukkien, jonglöörien ja animaatioryhmien - saattelemana. Tarttuvat laulut pitivät energian korkealla, ja tunnelma oli äänekäs ja iloinen.

Viralliset juhlallisuudet alkoivat jo aiemmin. Perjantaina 13. helmikuuta kello 10 aamulla lapset valtasivat kadut omaan paraatiinsa. Kahden tunnin ajan Loulé kuului kasvomaalatuille merirosvoille, pienille supersankareille ja prinsessoille, jotka ylpeinä esittelivät pukujaan päätapahtuman pienennetyssä versiossa. Yksi karnevaalin kauneimmista puolista on se, että kaikki sukupolvet osallistuvat siihen. Pääkulkueen aikana voit nähdä kaikkien - pikkulapsista isovanhempiin - nauttivan juhlallisuuksista yhdessä.

Maanantai-iltana 16. helmikuuta kello 22.00 juhlat siirtyivät sisätiloihin Salão de Festas de Loulé -salissa järjestettäville perinteisille suurille tanssiaisille. Gaalassa noudatetaan tiettyä teemaa, ja vieraiden odotetaan pukeutuvan siihen sopiviin naamioihin. Se on edelleen yksi karnevaaliohjelman odotetuimmista illoista.

Juhlat, joilla on syvät juuret

Krediitit: TPN; Kirjoittaja: TPN; Tekijä: TPN; Tekijä: TPN: Tereza Pedro;

Karnevaalit ovat olleet osa Loulén identiteettiä ainakin vuodesta 1906 lähtien. Alussa se oli paljon yksinkertaisempi yhteisöjuhla, joka tunnettiin nimellä "Batalha das Flores". Vaunut koristeltiin luonnollisilla ja käsintehdyillä kukilla, jotka usein saivat inspiraationsa Algarven maaseutua tähän aikaan vuodesta värjäävistä mantelikukista.

Vuosien saatossa paraati muuttui vähitellen. Satiirista tuli yksi sen tärkeimmistä piirteistä, ja se sai vaikutteita osittain brasilialaisista karnevaaliperinteistä. Vaunuissa alkoi esiintyä jättimäisiä hahmoja - tunnettuja gigantoneja ja cabeçudoja - jotka pilkkasivat varovasti (tai joskus eivät niin varovasti) poliitikkoja, julkisuuden henkilöitä ja ajankohtaisia tapahtumia. Huumorintaju on edelleen Loulén karnevaalin ytimessä.

Nykyään karnevaalit eivät ole vain turistinähtävyys, vaan koko yhteisö osallistuu niiden luomiseen. Paikallisilla yhdistyksillä, kouluilla ja vapaaehtoisilla on kaikki osansa tapahtuman järjestämisessä, ja lipunmyynnillä tuetaan usein alueen sosiaalisia asioita.

Satiiri täydellä teholla

Krediitit: TPN; Kirjoittaja: TPN; Tekijä: Tj: Tereza Pedro;

Tämänvuotisen paraatin ytimessä oli Zé Povinho, joka oli uudelleen tehty kansan epätodennäköiseksi supersankariksi. Hän oli pukeutunut vihreän ja punaisen Teräsmiehen tyyliin ja "lensi" tiukasti suljetun sateenvarjon avulla - leikkisä viittaus taikauskoon, jonka mukaan sateenvarjon avaaminen tuo sadetta - ja taisteli arkipäivän ongelmia vastaan, kuten elinkustannusten nousua, terveydenhuollon paineita ja asuntokriisiä vastaan.

Yhdessä vaunussa oli oikeuspatsas, joka piti vaakaa, jonka toisella puolella oli rahaa. Hänen vieressään seisoi Jokeri-hahmo, joka lisäsi kaaoksen ja ironian tunnetta - yksinkertainen, selkeä viesti siitä, miten raha voi vaikuttaa oikeuteen.

Politiikka, kuten aina, tarjosi runsaasti materiaalia. Eräässä vaunussa presidentinvaalikilpailu kuviteltiin vedenalaiseksi saagaksi, jossa amiraali Henrique Gouveia e Melo muuttui Aquamaniksi ja Luís Marques Mendes suurisilmäiseksi Nemoksi. Entinen pääministeri José Sócrates esiintyi Jokerina, mikä toi tuttua draamaa.

Myöskään urheilu ei välttynyt. Cristiano Ronaldo teki tavanomaisen esiintymisensä "Super-Ronaldona", tällä kertaa Georginan ja hänen ylisuuren kihlasormuksensa seurassa. Portugalin jalkapallon sisäiset kilpailut esitettiin sarjakuvamaisena välienselvittelynä Hulkin kaltaisina hahmoina ja lohikäärmeinä esiintyvien seuranjohtajien välillä.

Jopa kansainväliset asiat löysivät paikkansa paraatissa. Yksi taidokkaimmista vaunuista viittasi Venezuelan jännitteisiin ja kuvasi Nicolás Maduron salakuljetuslaivalla, jonka Kapteeni Amerikka -tyylinen Donald Trump pysäytti Karibian vesillä. Mikään nykysatiiri ei olisi täydellinen ilman Volodymyr Zelenskin ja Vladimir Putinin kaltaisten hahmojen esiintymistä.

Yli vuosisadan jälkeen Loulén karnevaalit tekevät yhä sitä, mitä ne ovat aina tehneet parhaiten: ne heijastavat maailmaa huumorin, värien ja liioittelun avulla.