"Meidät otetaan aina hyvin vastaan kaikilla vierailuilla, mutta Espanja, no, Espanja on Espanja, Espanja on erityinen. Espanja oli ja on edelleen Portugalille ja portugalilaisille ainutlaatuinen kiintymyksen, yhteenkuuluvuuden, muistojen ja jakamisen tapaus. Valtioiden ja kansojen välillä on vuosisatoja vanha yhteinen historia. Olemme perhe", Marcelo Rebelo de Sousa sanoi Madridissa, jossa Espanjan valtionpäämies Felipe VI otti hänet vastaan.

Tasavallan presidentti sanoi, ettei ollut "sattumaa", että Espanja valittiin hänen ensimmäisten ja viimeisten virallisten matkojensa kohteeksi valtionpäämiehenä, jonka virkaan hän astui kymmenen vuotta sitten ja jonka hän jättää 9. maaliskuuta.

Korostettuaan Portugalin ja Espanjan yhteistä historiaa, joka on täynnä yhtäläisyyksiä kautta vuosisatojen, presidentti katsoi, että samanaikainen liittyminen Euroopan unioniin "määräsi ennennäkemättömän lähentymisen näiden kahden maan välillä".

"Aiemmin kilpailimme usein keskenämme muualla maailmassa. Nyt ja yhä useammin tulevaisuudessa Portugali ja Espanja ovat yhdistyneet, jotta ne voisivat kasvattaa mittakaavaansa ja siten kilpailla tehokkaammin maailmanlaajuisesti. Ja siten myös puolustaa paremmin sääntöihin perustuvaa kansainvälistä järjestystä, kansainvälistä oikeutta, YK:n peruskirjaa ja ihmisoikeuksia", hän totesi.

Marcelo Rebelo de Sousa sanoi myös olevansa varma siitä, että seuraava presidentti António José Seguro valitsee myös Espanjan ensimmäiseksi ulkomaanvierailunsa kohteeksi "vahvistaakseen veljeyttä" Portugalin ja Espanjan sekä portugalilaisten ja espanjalaisten välillä.

Osittain espanjaksi pitämässään puheessa presidentti kiitti Espanjan kuningasparia Felipe VI:ta ja Letiziaa "aina niin lämpimästä vieraanvaraisuudesta", jota he ovat osoittaneet hänelle viimeisten kymmenen vuoden aikana, sekä Espanjan avusta viime viikkoina Portugalia koetelleiden myrskyjen vuoksi, erityisesti asevoimien resursseista, logistisesta tuesta ja yhteisten jokien patojen hallinnasta.

Marcelo Rebelo de Sousa puhui Madridin kuninkaallisessa palatsissa Espanjan kuninkaan ja kuningattaren Portugalin presidentin kunniaksi järjestämällä lounaalla, johon osallistui lähes 100 vierasta ja johon osallistui myös Espanjan pääministeri Pedro Sánchez.