Chikungunya-virus, joka aiheuttaa tartunnan saaneiden hyttysten pureman aiheuttaman invalidisoivan trooppisen sairauden, on "suurempi uhka Euroopan terveydelle kuin aiemmin on luultu, sillä se voi tarttua jopa 13 asteen pakkasessa", todetaan tänään The Royal Society -tiedelehdessä julkaistussa tutkimuksessa.

Riippumattoman tutkimuslaitoksen, jossa on noin 600 eri alojen tutkijaa, mukaan uudessa tutkimuksessa todettiin käytännössä, että virus voi tarttua jo 13-14 celsiusasteen lämpötiloissa, toisin kuin aiemmissa tutkimuksissa, joissa oli ilmoitettu vähintään 16-18 celsiusastetta.

Tämä tarkoittaa, että on olemassa riski paikallisista Chikungunya-taudinpurkauksista useammilla alueilla ja pidemmäksi ajaksi kuin aiemmin luultiin, varoittivat tutkijat, jotka loivat Euroopalle kartan, jossa on kolme riskitasoa - korkea, kohtalainen ja matala.

Portugali on luokiteltu korkean riskin alueeksi yhdessä Kreikan, Italian, Maltan ja Espanjan kaltaisten maiden kanssa, ja tutkimuksen mukaan tartuntoja voi esiintyä noin kuusi kuukautta vuodessa.

Tutkimuksessa todettiin, että riski on suurin Etelä-Euroopassa ja vähenee pohjoiseen ja luoteeseen siirryttäessä, ja varoitettiin, että noin 50 prosenttia Euroopan maantieteellisestä alueesta on nyt altis tartunnalle heinä- ja elokuun aikana.

Vuonna 2025 Ranskassa ja Italiassa raportoitiin ennätysmäärä paikallisia Chikungunya-tapauksia, ja tiikerihyttynen (Aedes albopictus) on myös lisännyt denguetapauksia näissä maissa viime vuosina.

Tutkijat varoittivat, että kun Eurooppa lämpenee nopeasti ilmastonmuutoksen vuoksi, tiikerihyttynen leviää vähitellen pohjoiseen koko mantereella.

"Tunnistamamme alhaisempi lämpötilarajoitus johtaa siihen, että yhä useammat alueet - ja yhä useammat kuukaudet vuodesta - ovat potentiaalisesti sopivia viruksen tarttumiseen", sanoi tutkimusta johtaneen brittiläisen tutkimuskeskuksen asiantuntija Sandeep Tegar ja huomautti, että lämpimämpi sää lisää myös viruksen lisääntymisnopeutta hyönteisen elimistössä, mikä lisää tartuntariskiä.

Riskin vähentäminen

Sandeep Tegar lisäsi, että tunnistamalla tietyt paikat ja kuukaudet, jolloin tartunta voi tapahtua, paikalliset viranomaiset voivat päättää, milloin ja missä toimia tautipesäkkeiden riskin tai laajuuden vähentämiseksi.

Marraskuussa 2025 Vector Surveillance Network -verkostoa virallisesti koordinoivan Ricardo Jorgen kansallisen terveysinstituutin(INSA) johtaja korosti, että Portugali on valmis reagoimaan kaikkiin hyttysten ja punkkien välittämien tautien aiheuttamiin hätätilanteisiin.

Fernando Almeida kertoi Lusalle, että Revive - Vector Surveillance Network -verkostossa on noin 350 työntekijää eri puolilla maata, ja se varmistaa zikan, denguen ja chikungunyan kaltaisia tauteja levittävien vektorihyönteisten varhaisen havaitsemisen aikana, jolloin Aedes albopictus -hyttynen on jo levinnyt laajalti melkein koko maassa.

Reviven vuoden 2024 raportissa todettiin, että kyseinen hyttyslaji havaittiin vuodesta 2017 lähtien pohjoisessa, Algarvessa, Alentejossa ja Lissabonissa sekä vuonna 2024 ensimmäistä kertaa keskiosassa, mikä viittaa "tilanteeseen, jossa se on vakiintunut ja levinnyt maantieteellisesti" maan eri alueille.