Se riippuu koordinoinnista. Strateginen visio. Kyvystä yhdistää yrityshautomot, yliopistot, sijoittajat, julkinen politiikka ja kansainväliset markkinat samaan suuntaan. Juuri tätä Startup Portugal on tehnyt viime vuosina johdonmukaisesti ja yhä näkyvämmin.

Kyse ei ole vain uusien yritysten tukemisesta. Kyse on sellaisen kansallisen ekosysteemin rakentamisesta, joka kykenee houkuttelemaan ulkomaisia perustajia, pitämään portugalilaisia lahjakkuuksia ja asemoimaan maan Euroopan laajuisena foorumina.

Osallistuminen SIM-konferenssiin vuonna 2025 oli selkeä esimerkki tästä tavoitteesta. Tapahtuma ei ollut pelkkä konferenssi. Se oli perustajien, sijoittajien ja alan johtajien kohtaamispaikka, jossa keskusteltiin Euroopan yrittäjyyden todellisista haasteista. Mikä tärkeintä, se osoitti, että Portugali ei ole enää Euroopan teknologiakeskustelun reuna-alueella. Se on sen sisällä.

Startup Portugal koordinoi noin 130 yrityshautomon verkostoa, jotka ovat levittäytyneet eri puolille maata. Tämä on erityisen tärkeää. Ekosysteemi ei ole keskittynyt vain Lissaboniin tai Portoon. Lahjakkuuksia ja hankkeita on Bragassa, Coimbrassa, Aveirossa, Évorassa, Algarvessa ja monilla muilla alueilla. Tämä hajauttaminen lisää joustavuutta ja laajentaa mahdollisuuksia.

Pian SIM-konferenssin jälkeen Portugalin valtuuskunnan osallistuminen Vancouverin Web Summit -konferenssiin vahvisti tätä kansainvälistymisstrategiaa. 20 portugalilaisen startup-yrityksen vieminen Kanadaan ei ole vain symbolinen ele. Se on selkeä osoitus siitä, että Portugalin ekosysteemi haluaa kilpailla maailmanlaajuisesti. Se haluaa tehdä sen jäsenneltyjen kumppanuuksien avulla ja hyödyntää institutionaalisia yhteyksiä sekä tutkimus- ja kehitysverkostoja.

HQA:n kaltaiset ohjelmat auttavat lujittamaan tätä siltaa kansainvälisten lahjakkuuksien ja portugalilaisten yliopistojen välillä ja houkuttelevat kansainvälisiä yrittäjiä, jotka valitsevat Portugalin tukikohdaksi innovoinnin käynnistämiseen ja laajentamiseen. Tämä malli on älykäs. Se ei rajoitu vain investointien houkutteluun. Se hyödyntää osaamista, verkostoja ja monimuotoisuutta.

Minusta kaikkein tärkeintä on, että tätä strategiaa ei ole improvisoitu. Startup Portugal, hallitus, yrityshautomot ja kansainväliset kumppanit ovat linjassa keskenään. Tarina on johdonmukainen: Portugali on avoin, yhteistyökykyinen ja digitaalisesti valmis maa, jonka elämänlaatu houkuttelee maailmanlaajuisia perustajia.

Maailmassa, jossa kilpailu lahjakkuuksista on kovaa, tämäntyyppisellä asemoinnilla on ratkaiseva merkitys. Portugalin ekosysteemillä on toki edelleen haasteita. Pääoman saanti edistyneemmissä vaiheissa, tiiviimpi yhteys perinteiseen teollisuuteen ja hallinnon yksinkertaistaminen. Mutta tie on viitoitettu.

Jos tarkastelemme vuotta 2026, emme näe pelkästään startup-yritysten lukumäärällistä kasvua. Näemme entistä jäsennellymmän, kansainvälisemmän ja itsevarmemman ekosysteemin.

Eikä tämä tapahdu sattumalta. Se tapahtuu, kun on olemassa visio, koordinointi ja jatkuvuus. Portugali osoittaa, että se osaa rakentaa tätä polkua.