Tuona päivänä Lajesin lentotukikohtaan sijoitettiin 11 KC-46 Pegasus -tankkeria, 12 F-16 Viper -hävittäjäkonetta ja yksi C-17 Globemaster III -sotilasrahtikone.

Lusa-uutistoimisto otti yhteyttä Yhdysvaltain ulkoministeriöön ja puolustusministeriöön saadakseen selvityksen näistä liikkeistä Lajesissa.

"Yhdysvaltain Euroopan komentokeskus vastaanottaa säännöllisesti yhdysvaltalaisia lentokoneita ja sotilashenkilöstöä kauttakulkumatkalla liittolaisten ja kumppaneiden kanssa tehtyjen pääsy-, tukikohta- ja ylilentosopimusten mukaisesti", Pentagon (puolustusministeriö) totesi lyhyessä kirjallisessa viestissä.

"Ottaen huomioon Yhdysvaltain voimavarojen ja henkilöstön operatiivisen turvallisuuden, ei ole mahdollista paljastaa lisätietoja tällä hetkellä", hän lisäsi.

Ilmoittamattomat hyökkäykset

Ulkoministeri myönsi, että Yhdysvallat voisi käyttää Lajesin lentotukikohtaa Iranin vastaiseen sotilasoperaatioon ilmoittamatta siitä Portugalille, mutta korosti, että hallitus puolustaa rauhan tietä.

Paulo Rangelilta kysyttiin toimittajille Brysselissä Euroopan unionin (EU) ulkoministerien kokouksen yhteydessä, onko Portugali antanut virallisen luvan Lajesin lentotukikohdan käyttöön Yhdysvaltojen Irania vastaan mahdollisesti toteuttaman sotatoimen yhteydessä.

Ulkoministeri korosti vastauksessaan, että "Yhdysvaltojen Lajesin lentotukikohdan käyttö on tapahtunut yksinomaan, ja kuten sen pitääkin tapahtua, kahden maan välisen sopimuksen mukaisesti".

"Se koskee vain ylilentoja, pysäköintiä ja mahdollisesti lentokoneiden pysähtymistä, ja tämä on sallittu sopimuksen yleisten ehtojen mukaisesti", hän totesi ja muistutti, että sopimuksessa määrätään "hiljaisista luvista, jotka annetaan suhteellisen lyhyessä ajassa".

Rangel myönsi, että viime viikkoina näitä hiljaisia lupia on käytetty "tavallista enemmän", mutta korosti, että näin on tapahtunut jo "useammin kuin kerran" sen jälkeen, kun hän astui ulkoministerin virkaan huhtikuussa 2024.

"Ei ole mitään puitteita, jotka eivät olisi yleiset puitteet. Ja siksi Portugalin ei tarvitse antaa lupaa, tietää tai ilmoittaa mistään muusta operaatiosta. Sitä ei ole koskaan ollut, eikä se olisi ollut nytkään", hän totesi.

Kysyttäessä, tarkoittaako tämä sitä, että Yhdysvallat voi tämän sopimuksen nojalla käyttää Lajesin lentotukikohtaa Iranin operaatioon Portugalin tietämättä, Paulo Rangel vastasi: "Aivan, se on totta."

"He voivat käyttää sitä mihin tahansa operaatioon ilman, että Portugalin tarvitsee tietää. Näin se on sopimuksissa, ja näin se tapahtuu kaikkien eurooppalaisten tukikohtien kanssa, mitä erilaisimmista maista", hän sanoi.

Portugalin kanta

Kysyttäessä, eikö Portugali näe mitään ongelmaa siinä, että Yhdysvallat käyttäisi Lajesin lentotukikohtaa Iranin vastaiseen operaatioon, ministeri vastasi, että "Portugali on järjestelmällisesti vedonnut, myös Iranin kysymyksen osalta, jotta kysymykset ja erimielisyydet ratkaistaisiin rauhanomaisesti".

"Tämä on ollut ja on edelleen Portugalin kanta", hän sanoi.