Viisumivapaiden kansalaisten pakollisen matkustuslupajärjestelmän ETIASin (European Travel Information and Authorisation System) käyttöönottoa on lykätty virallisesti ainakin vuoteen 2027.

Tämä päätös on suora seuraus viivästyksistä, jotka johtuvat EES-järjestelmän (maahantulo- ja maastapoistumisjärjestelmä) käyttöönotossa, joka on uusi digitaalinen järjestelmä Euroopan unionin maahantulojen ja maastapoistumisten rekisteröintiin, kuten The Portugal News -lehti uutisoi. ETIAS-järjestelmä on teknisesti riippuvainen tämän järjestelmän keräämistä tiedoista, jotta se toimisi täysimääräisesti.

Useimmat matkailijat ottavat tämän uutisen helpottuneina vastaan, sillä näin vältytään uusien maksujen ja lomakkeiden välittömältä käyttöönotolta ennen matkaa. Lykkäys ei merkitse perääntymistä Euroopan unionin turvallisuusstrategiassa, vaan kuvastaa sitä, että tämän mittakaavan digitaalisen infrastruktuurin toteuttaminen on logistisesti monimutkaista matkustajavirtoja vaarantamatta.

Järjestelmän hätäinen käyttöönotto voisi johtaa kaoottisiin odotusaikoihin rajoilla erityisesti matkailun huippusesonkiaikoina, minkä Euroopan viranomaiset aikovat nyt välttää harkitumman siirtymisen avulla.

Tämä pidennys mahdollistaa asteittaisen siirtymisen rajamuutoksiin eikä yön yli tapahtuvaa järkytystä. Tämä ylimääräinen valmistautumisaika antaa matkustajille mahdollisuuden sopeutua uusiin vaatimuksiin selkeämmin, kun jäsenvaltiot viimeistelevät tarvittavat turvallisuustestit.

Lyhyesti sanottuna, vaikka Euroopan rajojen täydellinen digitalisointi on edelleen perimmäinen tavoite, tällä hetkellä ensisijaisena tavoitteena on varmistaa, että kun järjestelmä vihdoin tulee voimaan vuonna 2027, Eurooppaan saapuvien matkailijoiden kokemus on mahdollisimman saumaton ja tehokas.