Keskuksen tarina alkaa yhdestä merkittävästä naisesta, Maria Armanda Soares Lima da Silvasta. Vuonna 1990 hän oli yksi vanhemmista, jotka osallistuivat yhdistyksen toimintaan paikallisessa peruskoulussa, jossa oli tuolloin vain yksi luokka. Vanhemmat halusivat enemmän tukea lapsilleen ja päättivät ryhtyä toimiin. Se, mikä alkoi pienestä yrityksestä auttaa muutamaa perhettä, kasvoi hitaasti paljon suuremmaksi.

Aluksi toiminta oli yksinkertaista. Oli ulkoilmaurheilua, perhetapaamisia ja pieniä sosiaalisia tapahtumia. Vain tapoja tuoda ihmiset yhteen, erityisesti vanhemmat ja lapset. Ajan myötä yhä useammat ihmiset tulivat mukaan, ja aloite kasvoi. Vuoteen 2000 mennessä keskuksen oli muutettava suurempaan rakennukseen, koska ensimmäiset tilat eivät enää riittäneet.

Nykyään keskus toimii voittoa tavoittelemattomana järjestönä. Se on riippuvainen yhteisön tuesta, varainkeruutapahtumista ja joskus Euroopan unionin avustuksista. Kuten Maria Armanda sanoi, ketään apua tarvitsevaa ei ole koskaan käännytetty pois, vaikka resurssit ovat rajalliset. Keskuksen toimintaa ylläpitävät vapaaehtoiset, henkilökunta ja jäsenet, jotka uskovat sen tehtävään.

Pääsin tutustumaan keskukseen ja sen eri osiin. Ilmapiiri on hyvin vieraanvarainen, ja on selvää, että täällä työskentelevät ihmiset todella rakastavat työtään. Siellä on lapsia koulun jälkeisissä ohjelmissa, senioreita osallistumassa kuntosalitunneille, ihmisiä valmistelemassa toimintaa tai auttamassa keittiössä. Liikkeitä, keskusteluja ja naurua on kaikkialla.

Eniten minuun teki vaikutuksen se, että keskus ei ole unohtanut tarkoitustaan. Kyse on edelleen yhteydestä. Kyse on edelleen perheiden tukemisesta. Kyse on edelleen siitä, että ihmisille annetaan paikka, jossa he tuntevat kuuluvansa joukkoon.

Nykymaailmassa tällainen tila tuntuu tärkeämmältä kuin koskaan.

Yhteisön tapahtumat ja juhlat

Yhteisön tapahtumat ovat keskuksen ydin. Olipa kyseessä joululounas, lasten esitys tai yksinkertainen kokoontuminen, nämä tilaisuudet tuovat kaikki yhteen ja auttavat samalla keräämään varoja, joita tarvitaan keskuksen toiminnan ylläpitämiseen. Ja sitten on vielä kausijuhlat, joihin suuri yleisö on tervetullut. Kesäjuhlissa ( Festa de Verão ) ilma täyttyy musiikista, naurusta ja perinteisestä ruoasta, kun perheet ja ystävät syövät, tanssivat ja yksinkertaisesti nauttivat yhdessäolosta. Karnevaalit ja koulujen päättäjäisjuhlat ovat yhtä vilkkaita, ja niissä ihmiset voivat tavata uusia ystäviä ja tuntea olevansa osa suurempaa kokonaisuutta. "Ihmisten on tunnettava kuuluvansa yhteisöön"; tämä on Dra. Maria Armandan motto. Kaikille avoimet tapahtumat tukevat aitoa yhteisöllisyyttä.

Lastenohjelmat

Keskuksen työn ytimessä on omistautuminen oppimiselle ja lasten kasvuun auttamiselle. Yksi sen merkittävistä ohjelmista on 6-12-vuotiaille lapsille suunnattu koulun jälkeinen toiminta, joka muistuttaa Centro de Atividades de Tempos Livresin (CATL) toimintaa. Koulupäivän päätyttyä (klo 15.00) lapset tulevat keskukseen leikkimään turvallisesti, saamaan apua kotitehtäviin ja osallistumaan luoviin ja hauskoihin työpajoihin. Tarjolla on jokaiselle jotakin - tanssia, tietokonetunteja, keramiikkaa, draamaa ja jopa capoeiraa. Ajatus on yksinkertainen: tarjota lapsille kokemuksia, jotka ovat hauskoja, mielekkäitä ja arvokkaita ja auttavat heitä kasvamaan paitsi akateemisesti myös sosiaalisesti ja emotionaalisesti. Dra. Maria Armanda kertoo, että kaikki lapset saavat tukea ja pääsevät mukaan toimintaan. Kun he huomaavat, että joillakin lapsilla on erityislahjakkuus tai että he haluavat kehittyä tietyillä aloilla, he pyrkivät tarjoamaan lisäapua.

Keskus tarjoaa 3-5-vuotiaille lapsille koulun jälkeisiä ja lastenhoito-ohjelmia. Pikkulapset voivat tutkia, leikkiä ja oppia turvallisessa ja innostavassa ympäristössä, kun taas vanhemmat voivat jatkaa päiväänsä luottaen siihen, että huolehtiva henkilökunta huolehtii heidän lapsistaan hyvin. Kesällä kokopäiväiset ohjelmat pitävät lapset kiireisinä ja tarjoavat ympärivuotisen tilan leikkiä, oppia ja saada ystäviä.

Ohjelmat ikääntyneille aikuisille

Iäkkäiden aikuisten tukeminen on tärkeä osa keskuksen työtä, ja on helppo ymmärtää, miksi sillä on niin suuri merkitys. Minulla oli tilaisuus osallistua iäkkäille aikuisille suunnattuun liikuntatuntiin, jota pidetään kahdesti viikossa. Psykologi Rita selitti minulle, että osa ikääntyneistä tulee itse, osa haetaan järjestön ajoneuvoilla, ja tunnin jälkeen heidät viedään kotiin. Liikuntatunteja järjestetään kaksi kertaa viikossa, ja meillä oli onni nähdä myös keramiikkatunti, joka on ikääntyneille hyvä tapa seurustella ja tehdä käsitöitä, joita he voivat myydä keskuksen messuilla.

Elintarvikepankki ja yhteisön apu

Keskuksen huolenpito ulottuu myös niihin ihmisiin, jotka eivät pysty käymään henkilökohtaisesti. Henkilökunta valmistaa päivittäin ruokakoreja kotiin jääville vanhuksille. Jokaiseen koriin merkitään vastaanottajan nimi ja jopa hänen ruokamieltymyksensä, mikä takaa henkilökohtaisen kosketuksen. Lisäksi keskus ylläpitää ruokapankkia, joka tarjoaa välttämättömiä elintarvikkeita niitä tarvitseville perheille ja yksityishenkilöille. Aterioiden lisäksi keskus tarjoaa neuvontaa, sosiaalista kanssakäymistä, pesulapalveluja ja muita tukipalveluja perheille ja aikuisille yhteisössä.

Vapaaehtoiset ja yhteisön osallistuminen ovat keskuksen selkäranka. Asukkaita kannustetaan lahjoittamaan 1 prosentti Portugalin veroistaan (IRS) keskuksen työn tukemiseen, mikä on yleinen tapa, jolla voittoa tavoittelemattomat yhdistykset keräävät varoja Portugalissa. Lahjoitukset, jäsenyys ja vapaaehtoistyö auttavat keskusta pitämään ohjelmansa käynnissä ja vaikuttamaan konkreettisesti paikallisten elämään. Järjestölle suuri apu on sen yhteistyö Pyhän Vincentin anglikaanisen kappeliseurakunnan kanssa. Ruoka-, vaate- ja muut lahjoitukset ovat aina tervetulleita.

Yksi minulle eniten mieleen jääneistä hetkistä oli Dra. Maria Armandan näkeminen, kun hän käveli kanssani keskuksen läpi. Huomasin heti, että tämä ei ole vain hanke, jonka hän aloitti vuosia sitten, vaan tämä on jotain, jonka eteen hän todella elää. On selvää, että keskus heijastaa hänen päättäväisyyttään ja uskoaan yhteisöön. Se ei tunnu laitokselta. Se tuntuu joltain, joka on rakennettu kärsivällisyydellä, huolenpidolla ja sinnikkyydellä.

Tässä paikassa on jotain hyvin aitoa - pienet, päivittäiset tukitoimet, joilla on suuri merkitys.

Jos haluat lisätietoja tai tukea keskusta, lisätietoja on saatavilla osoitteessa www.cscvalesilves.com. Keskus sijaitsee osoitteessa R. de Vale de Silves 128Z, 8100-097 Boliqueime, Portugali. Keskus toimii esimerkkinä siitä, miten yhteisö kokoontuu yhteen huolenpidolla, omistautumisella ja sydämellä.