"Viisumijärjestelmäämme ei pitäisi käyttää väärin. Siksi teen ennennäkemättömän päätöksen evätä viisumit kansalaisilta, jotka pyrkivät käyttämään hyväkseen anteliaisuuttamme", Britannian sisäministeri Shabana Mahmood sanoi sisäministeriön tiedotteessa. Päätös tulee voimaan 26. maaliskuuta, ministeriö täsmensi.

Ilmoitus tulee aikana, jolloin Keir Starmerin työväenpuolueen hallitus on luvannut vähentää laillista ja laitonta maahanmuuttoa maahanmuuttovastaisen Reform UK -puolueen nousun keskellä.

Yhdistyneen kuningaskunnan turvapaikkahakemukset saavuttivat ennätyskorkean tason vuonna 2024 (108 138 hakemusta) ennen kuin ne vähenivät hieman vuonna 2025 (100 625).

Lontoo perustelee päätöstä sillä, että laillisesti maahan tulleiden henkilöiden turvapaikkahakemukset ovat "yli kolminkertaistuneet vuodesta 2021", lähes 133 760 hakemukseen.

Afganistanista, Kamerunista, Myanmarista ja Sudanista tulevien opiskelijoiden hakemukset kasvoivat sisäministeriön mukaan 470 prosenttia vuosien 2021 ja 2025 välillä. Myös afganistanilaisten ammattitaitoisten työviisumit evätään nyt.

Sisäministeriön mukaan "jyrkät toimenpiteet ovat välttämättömiä", kun otetaan huomioon, että turvapaikanhakijoiden taloudellinen tukeminen maksaa Britannian veronmaksajille "yli neljä miljardia puntaa" (4,6 miljardia euroa) vuodessa.

Työväenpuolueen hallitus ilmoitti marraskuussa turvapaikkapolitiikan laajamittaisesta uudistuksesta, jolla pyritään estämään maahanmuuttajia ylittämästä Englannin kanaalia pienillä veneillä.

Uudistuksessa, jonka säännöksistä on vielä äänestettävä parlamentissa, määrätään erityisesti, että pakolaisten on odotettava 20 vuotta ennen kuin he voivat hakea pysyvää oleskelulupaa.

Maaliskuun 2. päivästä lähtien pakolaisasema Yhdistyneessä kuningaskunnassa on myönnetty kaikille uusille hakijoille 30 kuukauden pituiseksi uusittavaksi ajanjaksoksi aiemman viiden vuoden sijasta.