FC Porton voitto saksalaisesta Stuttgartista (2-1) Eurooppa-liigan 16. kierroksen ensimmäisessä osaottelussa vahvisti portugalilaisten mahdottomuuden palata seurojen hierarkiassa maittain seitsemännelle sijalle viiden järjestyskauden aikana.

Portugalilla on 69,666 pistettä, ja sen viidestä joukkueesta kolme on mukana maanosien kilpailujen 16. kierroksella, kun taas Alankomaat on seitsemäs 67,345 pisteellä, ja sillä on vain AZ Alkmaar samalla kierroksella konferenssiliigassa muiden viiden edustajan pudottua.

Edes UEFA:n kolmannen seurakilpailun voittaminen, jossa vain AZ on voittanut, ei antaisi hollantilaisille mahdollisuutta ohittaa portugalilaisia, jotka ovat keränneet ylitsepääsemättömän 2 321 pisteen etumatkan takaa-ajajiinsa ja 7 816 pisteen etumatkan Belgiaan, joka on kahdeksantena ja jolla on jo vain Genk Eurooppa-liigassa.

Alankomailla on 9 395 pistettä kaudella 2025/26, ja se on tällä hetkellä 14. sijalla niiden liittojen listalla, joilla on parhaat suoritukset eurooppalaisissa kilpailuissa tällä kaudella, verrattuna Portugalin 17 000 pisteeseen, joka sulkee top 5:n.

Kaksi vuotta etuajassa portugalilaiset täyttivät Portugalin ammattilaisjalkapalloliiton(LPFP) kauden alussa asettaman suunnitelman niin sanotussa "Meta 2028" -suunnitelmassa, joka kulkee rinnakkain ykkös- ja kakkosliigan otteluiden audiovisuaalisten oikeuksien keskittämisprosessin kanssa.

Vaikka Portugali aloitti liigavaiheet huonommassa asemassa kuin Alankomaat, sekä kertoimen (miinus 4 400 pistettä) että joukkueiden lukumäärän (neljä vastaan kuusi) osalta, se nousi UEFA:n rankingissa Sportingin ja Benfican avulla Mestarien liigaan ja FC Porton ja Sporting Bragan avulla Eurooppa-liigaan sen jälkeen, kun Santa Clara oli pudonnut irlantilaisjoukkue Shamrock Roversia vastaan konferenssiliigan alkulohkon pudotuspeleissä.

Pudotuspeleissä pudonnut Benfica hävisi mestaruusennätyksen haltijalle Real Madridille (15), jota vastaan se oli varmistanut 24. sijan liigavaiheen kahdeksannella ja viimeisellä kierroksella, joka on viimeinen paikka ennen pudotuspeleihin pääsyä.

FC Porto ja Sporting Braga etenivät automaattisesti tänään alkaneelle Eurooppa-liigan 16. kierrokselle, ja ne kohtaavat Stuttgartin ja unkarilaisen Ferencvárosin, jotka sijoittuivat liigavaiheessa viidenneksi ja kuudenneksi.

Liiga- ja pudotuspelivaiheet yhdistämällä portugalilaiset joukkueet ovat jo keränneet 36 ottelussa 19 voittoa, viisi tasapeliä ja 12 tappiota (maaliero 54-42), kun taas hollantilaisjoukkueet ovat onnistuneet 49 ottelussaan vain 13 voitossa, viidessä tasapelissä ja 31 tappiossa (59-90).