"Se on melkein kuin robotti. Ehkä kerran vuodessa on mentävä sinne ohjelmoimaan jotain, mutta havaintoja ohjataan Portugalista käsin", selitti fysiikan insinööri Alexandre Cabral Lissabonin yliopiston luonnontieteellisestä tiedekunnasta.

Ryhmä, joka koostuu astrofysiikan ja avaruustieteiden instituutin asiantuntijoista sekä Lissabonin ja Porton yliopistojen jäsenistä, lähtee lauantaina 14. maaliskuuta Atacaman autiomaassa sijaitsevaan Paranalin observatorioon, jossa he viettävät kolme viikkoa asentaen uutta teleskooppia, jota esiteltiin ennennäkemättömän yksityiskohtaisena välineenä.

Laitteisto, jonka nimi on POET (Paranal Solar EXPRESSO Telescope), rakennettiin osittain Lissabonin yliopiston tiedelaboratorioissa.

"Asioita testattiin Portugalissa, osa rakenteesta valmistettiin Italiassa", paljasti sama lähde.

Tiedonkeruu

Tutkijat odottavat, että teleskooppi alkaa kerätä ensimmäisiä tietojaan 8. huhtikuuta ja auttaa ymmärtämään paremmin, mitä tapahtuu tähdissä, eksoplaneetoissa ja Maan kaltaisissa tähtijärjestelmissä.

"Opimme tuntemaan aurinkomme paremmin ja voimme tutkia joitakin eksoplaneettoja paremmin", totesi Alexandre Cabral, joka osallistuu tehtävään.

Tutkijan mukaan ryhmä toivoo saavansa enemmän tietoa olemassa olevista eksoplaneetoista kuin uusien eksoplaneettojen löytämisestä: "Tällä hetkellä galaksistamme on havaittu jo lähes 6 000 eksoplaneettaa. Tarkoituksenamme ei ole nyt niinkään löytää lisää, vaan tutkia niitä, jotka muistuttavat eniten Maata ja joissa elämän olemassaolon todennäköisyys on suurempi."

Tähtien ymmärtäminen

Portugalissa kehitetty teleskooppi asennetaan 2 600 metrin korkeuteen yhteen suurimmista tähtitieteellisistä observatorioista.

Tutkijan mukaan kaikki muut Paranalin observatorion teleskoopit ovat valmiita tarkkailemaan galakseja ja tähtiä yöllä.

"Joitakin tähdissä tapahtuvia asioita on hyvin vaikea ymmärtää, koska niissä on paljon planeetan itsensä aiheuttamaa kohinaa. Periaatteessa se on melkein kuin käyttäisi Aurinkoa koekaniinina muille tähdille", hän lisäsi kuvaillessaan laitteen toimintoja.

"Opimme tuntemaan aurinkomme paremmin ja voimme tutkia joitakin eksoplaneettoja paremmin. Kaikki tämä kehitys on aina askel eteenpäin siitä, mitä jo on olemassa. Myöhemmin se tuo aina monia tuloksia", insinööri sanoi.

Tutkija lisäsi, että tämä tulee olemaan ainoa teleskooppi, joka pystyy tarkkailemaan auringonvaloa näin tarkasti.

"Tällä hetkellä ei ole mitään instrumenttia, joka pystyisi samaan."

Alexandre Cabral toi esimerkkinä esiin, että monien kännykkäkameroiden kehitys alkoi tähtitieteestä, jolloin panostettiin sensoreihin, joista tuli arkipäiväistä teknologiaa.