Hollywoodin Dolby-teatterissa järjestetyn 98. Oscar-gaalan juonsi toisena vuonna peräkkäin Conan O'Brien. Avausmonologissaan hän käsitteli suoraan nykyistä poliittista hetkeä: "Uskon, että juuri tällaisina hetkinä Oscar-gaala on erityisen vaikuttava", hän sanoi ja totesi, että 31 maata oli edustettuna kuudesta maanosasta. "Tänään kunnioitamme paitsi elokuvaa myös maailmanlaajuisen taiteellisuuden, yhteistyön, kärsivällisyyden, joustavuuden ja tämän päivän harvinaisimman ominaisuuden, optimismin, ihanteita." Hän sanoi, että Oscar-gaalassa on mukana kaikkia maailman taiteilijoita.

Hän puhui vilpittömästi elokuvantekijöille teatterissa ja kotiyleisölle: "Me aiomme juhlia. Emme siksi, että kaikki on mielestämme hyvin, vaan siksi, että teemme työtä ja toivomme parempaa."

Lynette Howell Taylor, joka valittiin Akatemian presidentiksi vuonna 2025, nousi myös lavalle ja tarjosi näkemystä Akatemian yli 11 000 elokuvantekijän äänestäjäkunnasta ympäri maailmaa, mikä muistutti sen laajuudesta ja globaalista ulottuvuudesta.

Paul Thomas Andersonille merkittävä ilta

Ennakkosuosikki Paul Thomas Andersonin elokuva Taistelu toisensa jälkeen voitti kuusi Oscar-palkintoa: parhaan elokuvan, parhaan ohjauksen, parhaan sovitetun käsikirjoituksen ja Sean Pennin parhaan miessivuosan. Elokuva varmisti myös kaikkien aikojen ensimmäisen Oscarin parhaasta roolituksesta, joka myönnettiin Cassandra Kulukundille vuonna 2001 käyttöön otetussa uudessa kategoriassa, animaatioelokuvassa.

Voitot vakiinnuttivat Andersonin paikan sukupolvensa johtavien elokuvantekijöiden joukossa, ja häntä on jo pitkään pidetty yhtenä elokuvan omaleimaisimmista äänistä. Lavalla hän siirtyi pois perinnöstä kohti vastuullisuutta puhuen isänä: "Kirjoitin tämän elokuvan lapsilleni pyytääkseni anteeksi sitä sotkua, jonka jätimme maailmaan. Me luovutamme sen heille", hän sanoi. "Mutta myös rohkaisuna siihen, että he ovat se sukupolvi, joka toivottavasti tuo meille tervettä järkeä ja säädyllisyyttä."

"Syntiset" tekee Oscar-historiaa

Ryan Cooglerin Sinnersistä tuli Oscar-historian eniten ehdokkaita saanut elokuva 16 ehdokkuudellaan, mikä korostaa sen valta-asemaa. Coogler voitti parhaan alkuperäisen käsikirjoituksen, kun taas Ludwig Göransson vei parhaan alkuperäisen musiikin jatkaen heidän pitkäaikaista yhteistyötään.

Michael B. Jordan sai parhaan miespääosan palkinnon, mikä oli hänen ensimmäinen Oscar-voittonsa. Lavalla hän kiitti Coogleria uransa muotoutumisesta: "Annoit minulle mahdollisuuden ja tilan tulla nähdyksi". Hän myös kunnioitti häntä edeltäneitä mustia näyttelijöitä, kuten Sidney Poitieria, Denzel Washingtonia, Jamie Foxxia ja Halle Berryä, ja sanoi olevansa ylpeä siitä, että seisoo "näiden jättiläisten, näiden suurmiesten ja esi-isieni joukossa".

Elokuva teki edelleen historiaa, kun Autumn Durald Arkapaw voitti parhaan kuvauksen palkinnon, ja hänestä tuli ensimmäinen nainen ja värillinen henkilö, joka on voittanut palkinnon. Vastaanottaessaan Oscarinsa hän pyysi kaikkia Dolby-teatterin naisia seisomaan: "Koska minusta tuntuu, etten pääse tänne ilman teitä." Hän oli yksi harvoista naisista, jotka ovat olleet ehdolla kategoriassa, ja hänen voittonsa merkitsi läpimurtoa kameran takana ja korosti hidasta siirtymistä kohti laajempaa edustusta alalla.

Resonanssia herättäneet esitykset

Jessie Buckley voitti parhaan naispääosan roolisuorituksestaan Hamnet-elokuvassa, ja hänestä tuli ensimmäinen irlantilainen näyttelijä, joka on voittanut kategorian. Kiitospuheessaan hän omisti palkinnon "äidin sydämen kauniille kaaokselle" ja totesi, että seremonia osui samaan aikaan äitienpäivän kanssa Yhdistyneessä kuningaskunnassa.

Amy Madigan voitti parhaan miessivuosan elokuvasta Weapons, mikä merkitsi 40 vuoden taivalta hänen ensimmäisestä ehdokkuudestaan kyseisessä kategoriassa, mikä on harvinainen pitkän kaaren tunnustus yli sukupolvien alalla.

Portugalia edusti punaisella matolla näyttelijä Isabel Zuaa, joka esiintyi brasilialaisen O Agente Secreto-elokuvan näyttelijöiden kanssa, mikä kuvastaa seremonian kansainvälistä ulottuvuutta.

Käsityöläisyys oli keskeisellä sijalla

Anne Hathaway ja Voguen päätoimittaja Anna Wintour jakoivat pukusuunnittelun sekä maskeerauksen ja kampauksen palkinnot, jotka molemmat voitti Guillermo del Toron Frankenstein-elokuva. Elokuva voitti myös parhaan lavastussuunnittelun palkinnon, ja se sai yhteensä kolme palkintoa, mikä vahvisti sen visuaalista laajuutta.

Del Toron sovituksessa panostettiin vahvasti tunnelmaan ja yksityiskohtiin, ja sen voitot ovat osoitus kulissien takana tehdystä taidosta, joka muokkaa yleisön kokemusta elokuvasta, vaikka se ei hallitsisikaan pääluokkia.

Maailmanlaajuisia hittejä ja kulttuurin virstanpylväitä

Netflix-ilmiö KPop Demon Hunters voitti parhaan animaatioelokuvan, mikä jatkaa alustan kasvavaa läsnäoloa Oscar-gaalassa. Sen kappaleesta "Golden" tuli ensimmäinen K-pop-kappale, joka voitti parhaan alkuperäisen kappaleen palkinnon, mikä on kulttuurinen virstanpylväs genrelle.

Elokuva keräsi yli 325 miljoonaa katselukertaa, mikä on yksi Netflixin suurimmista julkaisuista ja korostaa suoratoistoalustojen ja perinteisten palkintoinstituutioiden muuttuvaa suhdetta.

James Cameronin ohjaama Avatar: Tuli ja tuhka voitti parhaan visuaalisen tehosteiden palkinnon, mikä jatkaa sarjan pitkäaikaista ylivaltaa teknisissä kategorioissa.

Dokumenttielokuva todistajana ja varoittajana

David Borensteinin ja Pavel Talankinin ohjaamaMr. Nobody Against Putin voitti parhaan dokumenttielokuvan. Elokuva seuraa venäläistä koulunopettajaa, joka dokumentoi oppilaidensa indoktrinaatiota ja tarjoaa harvinaisen sisäpiirin katsauksen jokapäiväiseen poliittiseen vaikuttamiseen.

Lavalla Borenstein kiteytti elokuvan sanoman: "'Mr. Nobody Against Putin' kertoo siitä, miten menetät maasi... lukemattomien pienten tekojen kautta", ja lisäsi, että "nobody on voimakkaampi kuin luuletkaan".

Joachim Trierin Sentimental Value voitti parhaan kansainvälisen elokuvan, mikä merkitsi norjalaisohjaajalle toista Oscar-palkintoa. Kiitospuheessaan Trier siteerasi James Baldwinia: "Kaikki aikuiset ovat vastuussa kaikista lapsista", hän sanoi ja lisäsi: "Älkäämme äänestäkö poliitikkoja, jotka eivät ota tätä vakavasti huomioon".

Vasta seitsemännen kerran Oscar-historiassa parhaan live action -lyhytelokuvan palkinto meni tasan, kun The Singers ja Two People Exchanging Saliva jakoivat palkinnon.

Edeltäjien kunnioittaminen

Billy Crystal osoitti kunnioitusta viime vuonna kuolleille Rob ja Michele Reinerille. Pohdiskellessaan heidän yhteistä työtään hän siteerasi Prinsessan morsian -elokuvaa: "Voimme vain sanoa: Buddy, kuinka hauskaa meillä olikaan linnaa rynnistettäessä."

Rachel McAdams kunnioitti Diane Keatonia ja kutsui häntä "valovoimaiseksi valkokankaalla ja lähtemättömäksi elämässä".

Barbra Streisand kunnioitti pitkäaikaista ystäväänsä Robert Redfordia kuvaillen häntä "älylliseksi cowboyksi, joka raivasi oman polkunsa". Hän päätti kunnianosoituksen laulamalla akapellaversion kappaleesta The Way We Were.