Terras de Trás-os-Montesin alueen komentaja edusti Lusalle puhuessaan kansallista hätätila- ja pelastuspalveluviranomaista, joka on tulipalojen kaltaisten hätätilanteiden hallinnasta vastaava kansallinen virasto. Se on yksi Portugalin kumppaneista eurooppalaisessa USE4FOREST-hankkeessa, joka on metsänhoitoon ja metsäpalojen torjuntaan keskittyvä aloite. Hän selitti: "Tämä uusi sovellus ['app'] otetaan käyttöön kriittisen palokauden aikana heinäkuusta syyskuuhun. Tarkoituksemme on arvioida sen potentiaalia tulipalojen organisoinnissa ja torjunnassa sekä palontorjuntaresurssien - sekä inhimillisten (palomiehet ja tukihenkilöt) että koneellisten (ajoneuvot ja laitteet) - sijoittamisessa kriittisimmille alueille."

João Noel Afonson mukaan, joka puhui Miranda do Dourossa Bragançan piirikunnassa pidetyn kaksipäiväisen yhteistyökumppaneiden kokouksen päätteeksi, sovelluksen toisena tavoitteena on analysoida alueet, joilla on suurin polttoainekuorma (kasvillisuus tai orgaaninen materiaali, joka voi palaa maastopalon aikana) autioituneilla raja-alueilla, mikä mahdollistaa parempaa koordinointia kuhunkin operaatioon osallistuvien toimijoiden välillä, olipa kyse sitten palontorjunnasta tai maankäytöstä.

Optimistinen hanke

Komentaja suhtautuu hankkeen mahdollisuuksiin optimistisesti ja toivoo, että se auttaa löytämään keinoja tulipalojen ehkäisemiseksi.

"Maastopalojen luonne on muuttunut viime vuosina ilmastonmuutoksen seurauksena; niistä on tulossa yhä rajumpia ja katastrofaalisempia, ja aiomme innovoida metsänhoidossa, jotta voimme ehkäistä entistä suurempia metsäpaloja", hän korosti.

Hankkeen johtaja

Ina Bárrio Blanco Galician aluehallituksesta - hankkeen johtavasta yksiköstä - totesi, että toinen välitön tavoite on koordinoida nopeampia toimia metsäpalojen sammuttamiseksi ja tehdä yhteistyötä tulipalojen ehkäisemiseksi käyttämällä uutta strategiaa, joka perustuu maan raivaamiseen ja seurantaan.

"Vuonna 2025 Espanjassa, Ranskassa ja Portugalissa syttyneet metsäpalot olivat nopeampia ja räjähdysmäisempiä, aivan kuin rajoja ei olisi ollut. Portugalin palot levisivät Galiciaan ja Kastiliaan ja Leóniin, ja Kastilian ja Leónin palot levisivät Portugaliin. Siksi pyrimme yhteistyöhön kunkin maan eri yksiköiden välillä", hän totesi.

Terras de Trás-os-Montesin kuntien välisen yhteisön (CIM) toimeenpanevan sihteerin mukaan tähän hankkeeseen kuuluu myös Portugalin, Espanjan ja Ranskan kehittämien pilottihankkeiden toteuttaminen, joiden tarkoituksena on parantaa metsien palonkestävyyttä.

USE4FOREST-hanketta rahoitetaan 2,2 miljoonalla eurolla EU:n varoista, ja siihen on investoitu yhteensä lähes kolme miljoonaa euroa. Hankkeeseen osallistuu 14 tahoa kolmesta Lounais-Euroopan maasta (SUDOE).

Innovatiiviset strategiat

Hankkeen tarkoituksena on kehittää innovatiivisia strategioita metsäpalojen ehkäisemiseksi ja metsäalueiden parantamiseksi alueella. Hanke alkoi 1. tammikuuta 2024, ja sen on määrä päättyä 31. joulukuuta tänä vuonna, ja tulokset esitellään vuoden 2027 ensimmäisellä neljänneksellä.

Rajat ylittävän yhteistyöohjelman verkkosivulla, joka on omistettu tälle hankkeelle, todetaan, että viime vuosikymmenen aikana (2012-2022) SUDOE-maissa on ollut paljon metsäpaloja: Espanjassa vuosittain keskimäärin 222, Portugalissa 213 ja Ranskassa 105. Näin ollen nämä maat ovat viiden eniten metsäpaloja aiheuttavan maan joukossa EU:ssa.

"Se, että kolme EU:n pahimmista palokausista on sattunut kuuden viime vuoden aikana, osoittaa, että suuntaus on kasvava, kuten asiantuntijat ovat todenneet, ja että se johtuu osittain ilmastonmuutoksen vaikutuksista - tilannetta pahentaa SUDOE-alueella maaseutualueiden asteittainen autioituminen ja sen seurauksena metsätalouteen perinteisesti liittyvän tuotantotoiminnan väheneminen", todetaan lisäksi.