"Sytytys ja laukaisu" kuultiin klo 12.02 - aikataulun mukainen laukaisuajankohta, joka oli alun perin suunniteltu klo 11.20 - ja se herätti suosionosoituksia José Mariano Gagon auditoriossa Pavilhão do Conhecimento - Centro Ciência Viva -rakennuksessa, jossa tapahtuma lähetettiin suorana lähetyksenä.

Kuusi satelliittia laukaistiin Vandenbergin lentotukikohdasta Kaliforniassa, Yhdysvalloissa, osana New Space Portugal Agenda -ohjelmaa SpaceX Falcon 9 -raketin kyydissä.

Neljä satelliiteista - Camões, Agustina, Pessoa ja Saramago, jotka on nimetty portugalilaisten kirjailijoiden kunniaksi - ovat osa Lusíada-satelliittiryhmää, joka mahdollistaa merenkulun navigointipalvelun luomisen.

Siitä tulee eräänlainen "valtamerten Waze", hankkeesta vastaavan LusoSpacen toimitusjohtaja tiivisti.

Portugalin tähdistö

Ivo Vieiran mukaan tähdistö, jossa on viisi satelliittia kiertoradalla laukaisun jälkeen (ensimmäinen - PoSAT-2 - laukaistiin tammikuussa 2025), mahdollistaa merenkulun navigointipalvelun luomisen, joka tarjoaa aluksille reaaliaikaista tietoa.

"Sen avulla mikä tahansa keskellä merta oleva alus voi saada viestintävälineitä erittäin edulliseen hintaan, ja näin voimme luoda merenkulun internet-verkon ja luoda valtamerten Waze-verkon, jonka avulla voimme jakaa merellä olevia tietoja, kuten merirosvohälytyksiä, säätietoja, tukea tarvitsevia ihmisiä, ajelehtivia jäävuoria, öljyvuotoja ja paljon muuta", hän lisäsi.

Ensimmäisten tietojen pitäisi olla saatavilla kolmen kuukauden kuluttua, mutta palvelu on "täysin toiminnassa" vasta vuonna 2027, kun tähdistön muodostavat 12 satelliittia ovat kiertoradalla.

Falcon 9 -koneella laukaistiin myös kaksi muuta Atlantin tähdistöön kuuluvaa satelliittia: ilmavoimien SAR-satelliitti (Synthetic Aperture Radar) ja optinen satelliitti (VHRLight NexGen), josta vastaavat CEiiA ja N3O.

Nämä kaksi satelliittia liittyvät kolmeen muuhun jo kiertoradalla olevaan Atlantic Constellation -satelliittiin, ja ne vahvistavat "kaksikäyttökapasiteettia, joka palvelee Portugalia ja Eurooppaa", korosti New Space Portugalin johtaja, joka on konsortio, joka rahoittaa koko tähtikunnan elvytys- ja selviytymissuunnitelman kautta.

Tiedonkeruu

Emir Siragen mukaan Atlantic Constellationin avulla kerättyä tietoa voidaan käyttää puolustus- ja turvallisuustarkoituksiin, mutta sillä on myös siviilikäyttöä esimerkiksi katastrofivalmiudessa, täsmäviljelyssä, ympäristön seurannassa, hiilikartoituksessa, turvallisuudessa ja puolustuksessa.

SAR-satelliitti on ilmavoimien ensimmäinen avaruuteen laukaistu satelliitti, ja ilmavoimien esikuntapäällikön mukaan se auttaa edistämään "synergistä ympäristöä" akateemisen maailman ja kansallisen teollisuuden välillä.

Kenraali Sérgio Pereira ennakoi myös, että ilmavoimat asentaisi ilmailuteknologia- ja innovaatiokeskuksen kautta "puhdastilat" satelliittien valmistusta varten ilmavoimien yleiseen materiaalivarastoon Alvercassa.

Tehtävän onnistuminen

Kahdeksan minuuttia ja 38 sekuntia laukaisun jälkeen raketin ensimmäinen segmentti palasi Maahan ja laskeutui merialustalle, ja tehtävää pidettiin onnistuneena, mikä sai aikaan innokkaat suosionosoitukset, kun taas satelliitteja kuljettava toinen segmentti jatkaa tehtäväänsä yli 28 000 kilometrin tuntinopeudella.