Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestön(OECD) tuoreen arvion mukaan Portugali on vakaammalla pohjalla kuin vuosiin. Vakavimmat häiriöt näyttävät menneen ohi, mutta raportissa todetaan, että paineita on edelleen jäljellä - ja monet niistä vaikuttavat edelleen kotitalouksien arkeen eri puolilla maata.

Raportti ilmestyy aikana, jolloin maailmantalous on jälleen kerran epävarma. Raportin mukaan Portugali selviytyy hyvin, vaikkei se olekaan varsinaisesti kukoistava maa. Kasvu on ollut vaatimatonta mutta vakaata. Tämä on auttanut maata välttämään muualla Euroopassa nähtyjä syvempiä taantumia, mikä on tärkeää Lissabonin virkamiehille, jotka eivät ole unohtaneet, miten epävakaita asiat olivat kymmenen vuotta sitten.

Elpyminen ilman draamaa

Portugalin talous on viime vuosina välttänyt jyrkkiä nousuja ja tuskallisia laskuja, jotka määrittelivät Portugalin taloutta aikoinaan. Sen sijaan talous on kehittynyt tasaisemmin. Työllisyys on noussut vähitellen, ja työttömyys on pysynyt suhteellisen vakaana. Monille työntekijöille tämä on merkinnyt vahvempaa työturvallisuuden tunnetta, vaikka palkankorotukset eivät ole tulleetkaan niin nopeasti kuin monet olisivat toivoneet.

Taloustieteilijät viittaavat siihen, että hallitus on hoitanut julkista taloutta huolellisesti yhtenä syynä tähän vakauteen. Aikoinaan heikkoutena pidetty maan talous on vähitellen parantunut. Julkista velkaa on vähennetty, ja tiukempi menojen valvonta on auttanut säilyttämään sijoittajien luottamuksen - etenkin nyt, kun korkojen nousu aiheuttaa paineita hallituksille kaikkialla euroalueella.

Energiamurros saa vauhtia

Yksi ala, jolla Portugali on edistynyt nopeasti, on uusiutuva energia. Tutkimus osoittaa, että maa käyttää yhä enemmän tuuli- ja aurinkovoimaa, joiden osuus sen sähköntuotannosta on nyt suuri.

Portugalin luonnonmaisemasta on tässä asiassa paljon apua. Portugali soveltuu luontaisesti sekä tuuli- että aurinkovoiman tuottamiseen Atlantin rannikon ja runsaan auringonpaisteensa ansiosta. Aurinko- ja tuulivoimahankkeiden rakentaminen rannikolle on vähentänyt energian tuonnin tarvetta. Tämä on todella hyödyllistä Euroopan viimeaikaisen energiakriisin aikana.

Uusiutuvat energialähteet eivät ole vain hyväksi ympäristölle, vaan ne auttavat myös taloutta. Ulkomaiset sijoittajat ovat entistä kiinnostuneempia Portugalin puhtaasta energiasta, sillä vakaat säännökset ja selkeät pitkän aikavälin hallituksen suunnitelmat rohkaisevat heitä.

Elinkustannusten reaalitodellisuuden tarkistus

Monille perheille ajatus siitä, että talous on "vakaa", ei vastaa sitä, mitä he tuntevat kuukauden lopussa. OECD toteaa, että asuminen on yksi Portugalin suurimmista paineista. Asunnon ostamisen tai vuokraamisen hinta on noussut jyrkästi viime vuosina erityisesti Lissabonissa ja Portossa. Keskipalkkaisilla ihmisillä on ollut vaikea pysyä perässä.

Matkailu, ulkomaiset ostajat ja lyhytaikaisten vuokrasopimusten lisääntyminen ovat kaikki lisänneet kysyntää kaupunkialueilla. Tämä on tuonut työpaikkoja ja uusia investointeja, mutta se on myös kiristänyt asuntomarkkinoita. Asuntoja ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi niille ihmisille, jotka haluavat asua siellä.

Raportin mukaan hallituksen on reagoitava lisäämällä asuntotarjontaa ja vähentämällä rakentamista hidastavia viivästyksiä. Raportissa varoitetaan, että jos asunnot jäävät saavuttamattomissa, kansalaisten turhautuminen kasvaa entisestään. Vuokrien nousua koskevat mielenosoitukset ovat jo nyt merkki siitä, miten kireällä monet kotitaloudet ovat.

EU:n elvytysvarat ovat myös auttaneet pitämään talouden yleisesti ottaen vakaana. Joidenkin mielestä hyödyt eivät ole jakautuneet tasaisesti, mutta OECD:n mukaan rahoitus on auttanut parantamaan infrastruktuuria ja tukemaan yrityksiä, mikä on antanut Portugalille paremman suojan ulkoisia taloudellisia häiriöitä vastaan.

Tuottavuus on edelleen jäljessä

Toinen raportissa korostettu asia on tuottavuus. Vaikka yhä useammat portugalilaiset valmistuvat yliopistosta ja hankkivat korkeampaa pätevyyttä, maa tuottaa edelleen vähemmän työntekijää kohti kuin monet sen eurooppalaiset naapurit. Tämä vaikeuttaa palkkojen nousua ja yritysten kilpailukykyä maailmanlaajuisesti.

OECD:n mukaan yksi syy on osaamisen ja työpaikkojen epäsuhta - työntekijöiden pätevyys ei aina vastaa työnantajien tarpeita. Joillakin teollisuudenaloilla on haasteita myös vähäisen innovaatiotoiminnan vuoksi. Rohkaisevia merkkejä on havaittavissa erityisesti Lissabonin kasvavalla teknologiasektorilla, jossa startup-yritykset ja digitaaliset yritykset laajenevat nopeasti.

Mittaava arviointi

Kaiken kaikkiaan kuva on tasapainoinen. Portugali on vahvemmassa asemassa kuin kymmenen vuotta sitten, ja sillä on paremmat valmiudet selviytyä talouden häiriöistä. Siitä huolimatta se ei voi täysin suojautua rajojensa ulkopuolella tapahtuvalta kehitykseltä - olipa kyse sitten sen vientimarkkinoiden hitaammasta kasvusta tai maailmanlaajuisten jännitteiden lisääntymisestä.

Lukujen taakse katsominen

Tilastot kertovat lopulta vain osan tarinasta. Monet ihmiset haluavat tietää, johtaako tasainen kasvu parempiin palkkoihin, kohtuuhintaisiin asuntoihin ja todellisiin mahdollisuuksiin nuoremmille sukupolville. OECD:n mukaan Portugalilla on nyt mahdollisuus siirtyä oikeaan suuntaan. Se, tapahtuuko näin, riippuu kuitenkin siitä, millaisia päätöksiä valtaapitävät tekevät tulevina vuosina.