Hän oli jo jonkin ikäinen ja käveli hitaasti kuin mies, joka oli jättänyt taakseen reippauden hulluuden. Jättäkää kaikki se hölmöily nuorille. Jopa satunnainen vilkaisu hänen kasvoihinsa kertoisi tarkkailijalle, että tässä oli mies, joka oli viettänyt elämänsä ulkona, ja kun vilkaisin häntä, näkyi kuva hänestä nousemassa tikkaita ylös, kasvot puoliksi viiniköynnöksen lehtien peittäminä.

Kun katsoin hänen ympärilleen, huomasin, että useimmat muutkin kasvot, nuoret ja vanhat, olivat jossain määrin sään runtelemia. Tätä pientä joukkoa ei todellakaan voinut erehtyä luulemaan toimistotyöntekijöiksi. Tämä ei ollut yllättävää. Olin paikallisessa maatalousosuuskunnassa.

Maalaismainen nirvana

Olen aina hämmästynyt, kun käymme osuuskunnan myymäläosastolla, vaikka käymme siellä melko säännöllisesti. Se onnistuu yhdistämään vanhan toimintatavan ja vaihtoehtoisen tavan hoitaa taloutta. Palauttamiseen liittyy vanhanaikainen ajatus siitä, että halutun tavaran ostamiseksi pitää jonottaa kahdesti: ensin pitää saada maksuvälineeksi chitty ja sitten maksaa. Kun tulin Portugaliin, useimmat kaupat olivat tällaisia. Menit ostamaan sukkaparia ja jonotit yhdelle tiskille, jossa sukat käärittiin paksuun ruskeaan paperiin, ja sitten jonotit uudelleen kassalle antaaksesi käteistä ja saadaksesi käsin kirjoitetun kuitin edellä mainituista sukista.

Osuuskaupassa on suuri tiski keskellä luolamaista rakennusta, jossa on yleensä kaksi ihmistä, jotka tunnistavat heti, mitä sinulla on kädessäsi ja mihin sitä käytetään ja mitä ylimääräistä tavaraa ja tavaraa sen mukana voisi olla. He penkovat tiskin alla olevaa pahvilaatikkoa ja tuovat esiin juuri sen laipan, jota tarvitset, jotta vekotin toimisi. He tietävät myös, mistä löytää etsimäsi, jos et löydä sitä itse; annat heille pitkän, rönsyilevän selityksen sellaisen työkalun toiminnasta, jonka nimi ei ole sinulle selvillä, ja he hylkäävät välittömästi asemansa ja vievät sinut täsmälleen siihen paikkaan valtavassa varastossa, jossa se sijaitsee.

Krediitit: Kuva toimitettu: Fitch O´Connell;

Nämä ovat hetkiä, jolloin tajuan, etten tiedä hyllyssä olevan esineen nimeä millään kielellä; tiedän vain sen toiminnan. Minun ei oikeastaan tarvitse ostaa mitään, jotta tunnen hyväntahtoisuuden laskeutuvan päähäni. Joskus vain vaellan hyllyjä - rivi toisensa jälkeen - täynnä kaikkia kuviteltavissa olevia maatalouslaitteita, jotka ihmiskunta tuntee, ja lisäksi muutamia muita, ja tunnen, että olen saapunut jonkinlaiseen maalaismaiseman nirvanaan.

Perusajattelun poikkeavuus

Tämä osuuskunta perustettiin vuonna 1957, ja se perustettiin alun perin palvelemaan alueemme Vinho Verde -viinitarhojen tarpeita. Sittemmin se on kasvanut ja monipuolistunut jonkin verran ja kattaa nyt erilaisia maataloustuotteita. Ihmettelin sen perustamisajankohtaa keskellä Salazarin diktatuuria, joka ihannoi hallitsijoiden ja hallittujen välistä jakoa. Miten osuuskuntaa edes suvaittiin, saati tuettiin? Luulisi, että osuuskuntien perusajattelu, joka perustuu hyvin puhtaaseen demokratiaan ja keskinäiseen avunantoon, olisi ollut hallitukselle vastenmielistä. Ymmärtääksemme tämän näennäisen epäkohdan meidän on tarkasteltava maan historiaa. Huomaamme, että yhteisöpohjaisten itseapuryhmien perustaminen oli maaseudulla lähes tavallista jo varhaisimmista ajoista lähtien. Keskiaikaisissa maaseutuyhteisöissä naapurikunnat hoitivat kollektiivisesti yhteisiä maita, laitumia, vesilähteitä ja yhteisiä uuneja. Jotkin näistä käytännöistä säilyivät 1900-luvulle asti eräissä syrjäisissä kylissä, joissa suuri osa alueesta oli edelleen yhteisöllistä ja joita hallinnoivat kokoukset, joissa jokaisella perheellä oli ääni. Tämä vuosisatoja vanha kollektiivinen toiminta antoi sitten sysäyksen ensimmäisille vastavuoroisuuteen perustuville vapaaehtoisille yhdistyksille 1700-luvulla.

Krediitit: Kuva on toimitettu: Fitch O´Connell;

Salazarin hallinnon oli siis joko kiellettävä jotain, joka oli syvälle Portugalin yhteiskuntaan juurtunutta, tai hallittava sitä. Se valitsi sen hallinnan. Osuustoiminnallisten yhdistysten oli hyväksyttävä ulkopuoliset henkilöt, jotka istuivat niiden johtokunnissa ja valvoivat toimintaa hallituksen puolesta, ja käytössä oli tukahduttava talousvalvontajärjestelmä, joka lähes tukahdutti alan. Vuoden 1974 vallankumouksen jälkeen eloonjääneet osuuskunnat olivat tietysti hyvässä asemassa hyötyäkseen asemastaan talouskasvun kolmantena sektorina.

Vanha mies käveli hitaasti foices-, ilhós-, gancho-, peneiras- ja ancinhos-hyllyjen keskellä; hänen liikkeensä olivat lähes kuninkaalliset. Hän nyökkäsi päätään niille, jotka huusivat häntä - ja monet huusivat, sillä hän oli niin tunnettu. Sitten tuli joku, jonka käytös teki hänestä hieman erikoisen, joku, jolla oli asema tässä sylvanilaisessa porukassa; joku, joka tervehti vanhusta siviilihenkisesti. Vanhus pysähtyi ja kääntyi keskustelukumppaniinsa päin, ja hänen kasvojaan halkoi leveä virne. Hän pani kätensä hienolle hatulleen ja nosti sen päältään, tehden samalla vähäisen kumarruksen jäljen. Se oli täydellinen tervehdys, ja hetkeksi vuosikymmenet liukuivat pois, kun herrasmies tervehti toista kohteliaasti.