Jotkut meistä saattavat olla taipuvaisia ajattelemaan esimerkiksi, että meillä on jumalallinen oikeus keskuslämmitykseen ja Wi-Fi:hen. Entä oletus siitä, että avokadoja on saatavilla ympäri vuoden?

Kokonaiset sukupolvet, oma sukupolveni mukaan luettuna, ovat kasvaneet maailmassa, jossa niukkuus on jotain, joka tapahtuu muille ihmisille, muualla, mieluiten uutisissa sää- ja urheilutiedotteiden välissä. Olemme erehtyneet varsin näyttävästi luulemaan mukavuutta pysyvyydestä.

Tämä ei kuitenkaan ole täysin meidän vikamme. Jos syntyy järjestelmään, joka toimii (enemmän tai vähemmän), olettaa, että se toimii loputtomiin. Supermarketit täyttävät bensiiniä ja dieseliä yhdessä yössä, ja bensiini ja diesel imetään maasta kuin taikaiskusta. Jopa paketit saapuvat ovellemme hiiren klikkauksella. Tämä kaikki ei tunnu niinkään maailmanlaajuisen koordinoinnin riemuvoitolta vaan enemmänkin siltä, miten asiat ovat.

Totuus on kuitenkin paljon vähemmän lohdullinen. Tämä yltäkylläisyyden maailma ei ole itsestäänselvyys. Se on hauras, monimutkainen baletti, joka koostuu laivoista, putkistoista, kauppasopimuksista, poliittisesta vakaudesta ja suoraan sanottuna hälyttävästä maailmanlaajuisesta keskinäisriippuvuudesta. Mutta se kaikki on tasapainossa veitsenterällä. Jos vetää yhdestä langasta, koko kokonaisuus alkaa horjua. Ja nyt, kun sota on jälleen kerran puhjennut Lähi-itään, paikkaan, joka istuu melko sopimattomasti valtavien öljyvarantojen äärellä ja joka sijaitsee maailmanlaajuisen energialogistiikan risteyskohdassa. Sodan käyminen täällä on yhtä kuin yhden koko järjestelmän paksuimman ja kantavimman langan repiminen.

Runsauden maailma

Nykyaikaisessa elämässä on tämä juttu. Se on riippuvainen energiasta. Ei epämääräisessä, filosofisessa mielessä vaan raa'asti kirjaimellisesti. Öljy ja kaasu eivät ole vain polttoaineita, vaan ne ovat koko maailmantalouden elinehto. Niillä pyöritetään laivoja, lentokoneita, kuorma-autoja ja traktoreita. Kaikkea. Öljyä sisältyy muoveihin, lannoitteisiin ja jopa lääkkeisiin. Öljy muodostaa käytännössä jokapäiväisen elämän jokaisen osa-alueen. Jos öljyn ja sen johdannaisten elintärkeän virtauksen katkeaminen aiheuttaa paitsi bensiinin hinnannousun myös lukuisia muita katastrofaalisia seurauksia.

Ensin tulevat energian hintapiikit. Polttoaine kallistuu, mikä tarkoittaa, että logistiikka kallistuu, mikä tarkoittaa, että kaikki muu kallistuu. Aamukahvisi ei vain teleportannut kahvilaan, vaan se kasvatettiin, jalostettiin, kuljetettiin, paahdettiin, pakattiin ja toimitettiin. Kaikki tämä maksaa yhtäkkiä enemmän, kun öljyn saanti on uhattuna. Sitten tulee vähemmän ilmeinen osa. Toimitusketjut. Nämä valtavat, näkymättömät verkostot, jotka ulottuvat maanosien yli, alkavat horjua. Laivat myöhästyvät, reittejä siirretään, vakuutuskustannukset nousevat, ja yritykset, jotka jo ennestään toimivat kustannustehokkaiden "just-in-time"-toimitusmalliensa ansiosta erittäin pienillä katteilla, joutuvat yhtäkkiä olemaan pulassa osista, raaka-aineista tai molemmista.

On selvää, että tehtaiden toiminta hidastuu nopeasti ja supermarketien hyllyt alkavat näyttää hieman niukoilta. Ei tyhjältä, ei vielä. Mutta aukkoja alkaa kuitenkin olla havaittavissa. Pidetty tuotemerkki katoaa, sitten korvaava tuote katoaa, ennen kuin korvaava tuote tulee hyvin kalliiksi. Tämä saattaa olla se hetki, jolloin ihmiset alkavat tajuta jotakin syvästi huolestuttavaa. Tätä koko järjestelmää ei ole koskaan suunniteltu kestävyyttä, vaan tehokkuutta varten. Se toimii loistavasti, kunnes se ei enää toimi.

Taloudelliset seuraukset heijastuvat sillä välin ulospäin. Inflaatio kiihtyy, koska kustannukset nousevat kaikkialla yhtä aikaa. Keskuspankit saattavat äärettömässä viisaudessaan vastata tähän nostamalla korkoja, jolloin lainanotto kallistuu, ja asuntolainat nousevat. Tässä vaiheessa yritykset vähentävät ja investoinnit hidastuvat. Jo nyt hauras talouskasvu alkaa hidastua entisestään. Miljoonille tämä kriisi ei siis johda abstraktiin makrotaloudelliseen tarinaan, vaan siitä tulee itse asiassa tuskallinen ja henkilökohtainen, koska viikkokauppa maksaa enemmän. Jo nyt liian suuret lämmityslaskut aiheuttavat aitoa ahdistusta yhä useammille ihmisille. Lomat perutaan. Herkuttelusta tulee jälleen ylellisyyttä eikä itsestäänselvyys.

Noidankehä

Tässä kohtaa sukupolvien välinen järkytys alkaa. Ne, jotka eivät ole koskaan kokeneet kestäviä vaikeuksia, tuntevat itsensä petetyiksi. Maailman piti muuttua koko ajan paremmaksi, mukavammaksi ja yltäkylläisemmäksi. Sen sijaan siitä on tulossa arvaamaton, kallis, uhkaava ja eksklusiivinen. Psykologinen muutos on syvällinen. Ihmiset alkavat kyseenalaistaa olettamuksia, joita he eivät edes tienneet olleensa. Tarvitsenko tätä todella? Voinko luottaa siihen? Mitä tapahtuu, jos asiat pahenevat? Joillekin vastaus on sopeutuminen. Ihmiset vähentävät, säästävät enemmän ja yksinkertaisesti vain kehittyvät järkevämmiksi. Toisten kohdalla se muuttuu vihaksi. Viha hallituksia, yrityksiä ja järjestelmää kohtaan, joka tuntuu yhtäkkiä vähemmän turvaverkolta ja enemmänkin köysiradalta.

Maailmanlaajuisesti vaikutukset ovat vielä dramaattisempia. Kehitysmaat, jotka jo nyt toimivat ohuemmilla marginaaleilla, kärsivät eniten. Energian ja elintarvikkeiden hintojen nousu voi kaataa kokonaisia kansoja kriisiin. Poliittiset levottomuudet seuraavat usein taloudellista epävakautta masentavalla ennustettavuudella. Epävakaus ruokkii tietysti järjestelmää takaisin, mikä aiheuttaa vielä enemmän häiriöitä. Tämä on noidankehä, jonka käynnistäminen ei vaadi paljon.

Sota Irania vastaan ei ole vain alueellinen konflikti, vaan se on stressitesti koko maailmanlaajuiselle järjestelmälle, joka on vaarallisen tottunut sujuvaan toimintaan. Se paljastaa totuuden, jonka mukaan yltäkylläisyyden maailmamme on rakennettu perustuksille, jotka eivät ole niin vakaita kuin meille kaikille on uskoteltu.

Tämä ei tarkoita, että romahdus olisi väistämätön. Järjestelmät sopeutuvat, uusia toimitusreittejä voi syntyä ja vaihtoehtoisten energialähteiden käyttöä nopeutetaan. Markkinat löytävät omalla kaoottisella tavallaan tasapainon. Sopeutuminen vie kuitenkin aikaa, ja juuri aikaa ei useimmilla ihmisillä ole, kun hinnat nousevat ja tulot eivät nouse.

Näkökulman muutos

Mitä seuraavaksi tapahtuu? Lyhyellä aikavälillä epämukavuus. Keskipitkällä aikavälillä sopeutuminen. Entä pitkällä aikavälillä näkökulman muutos? Koska jos tässä kaikessa on yksi hyvä puoli, se on mahdollisuus uudelleen löytämiseen. Uudelleen löytäminen arvosta, joustavuudesta ja siitä, että yltäkylläisyys ei ole synnynnäinen etuoikeus vaan etuoikeus, jonka säilyttäminen vaatii ponnistuksia, yhteistyötä ja uhrauksia.

Se voi myös pakottaa harkitsemaan uudelleen prioriteetteja. Tarvitsemmeko todella mansikoita joulukuussa? Pitäisikö kaikki kuljettaa maapallon toiselle puolelle? Voiko tehokkuutta pitää aina itsestäänselvyytenä? Vaikka nämä kysymykset eivät olekaan hohdokkaita, ne eivät sovellu tarttuviin iskulauseisiin tai virustwiitteihin. Niillä on kuitenkin merkitystä nyt enemmän kuin koskaan ennen.

Kätevä länsimainen maailmamme ei ole jättimäinen myyntiautomaatti. Emme voi vain mennä ja painaa nappia ja odottaa, että jotain tipahtaa syliimme? Maailmamme on monimutkainen, herkkä järjestelmä, joka vaatii jatkuvaa tasapainottelua. Juuri nyt tuota tasapainoa koetellaan.

Sukupolville, jotka on kasvatettu olettaen, että kaikki on aina saatavilla, aina kohtuuhintaista ja aina helppoa, tämä voi osoittautua tylyksi herätykseksi. Mutta se voi olla myös välttämätöntä, sillä järjestelmän haurauden ymmärtäminen on ensimmäinen askel kohti sen vahvistamista.

Kenenkään meistä ei tietenkään pitäisi koskaan unohtaa kaikkia niitä viattomia ihmisiä, jotka kuolevat ja vammautuvat. Heidän ahdinkonsa on koko tämän hulluuden todellinen tragedia.