13-vuotiaana useimmat lapset ajattelevat koululomia tai viikonloppusuunnitelmia. Benton Schroeder valmistautuu pyöräilemään 300 kilometriä Lissabonista Algarveen.

Toukokuun alussa ajettava pyöräily on osa kampanjaa, jolla pyritään lisäämään tietoisuutta harvoin nähtävästä mutta yhä uhanalaisemmasta asiasta: merenpohjasta.

Benton pyöräilee tukeakseen merilevänviljelyä, joka on kasvava merten ennallistamisen ala, johon tutkijat ja ympäristöryhmät alkavat suhtautua vakavammin. Hänen tavoitteenaan on kerätä 10 000 euroa Hope Zones-hankkeelle, jonka perusti João Macedo, joka perusti Portugalin ensimmäisen uusiutuvan merileväviljelmän Nazaréen. Varat käytetään uuden tilan kehittämiseen Algarvessa.

Hän kiinnittää huomiota pohjatroolaukseen, joka on kalastusmenetelmä, jossa raskaita verkkoja vedetään merenpohjan poikki. Vaikka troolaus on edelleen laillista monilla alueilla, myös joillakin teknisesti suojelluilla alueilla, sitä arvostellaan laajalti sen aiheuttamien vahinkojen vuoksi. Prosessi voi viedä kokonaisia ekosysteemejä ja tuhota elinympäristöjä, joiden muodostuminen on kestänyt vuosikymmeniä, joskus vuosisatoja. Se myös häiritsee merenpohjaan varastoitunutta hiiltä, joka vapautuu takaisin veteen ja ilmakehään.

Merilevien viljely tarjoaa toisenlaisen lähestymistavan. Toisin kuin monet vesiviljelyn muodot, se ei vaadi rehua, lannoitteita tai makeaa vettä. Sen sijaan se kasvaa imemällä ravinteita, joita meressä jo on. Tutkimusten mukaan merilevä voi sitoa hiiltä nopeammin kuin monet maakasvit, ja samalla se luo suojaa merieläimille ja auttaa vakauttamaan huonontuneita ympäristöjä.

Bentonille yhteys mereen on henkilökohtainen. Hän asuu nyt Ria Formosan lähellä ja on kasvanut rannikon ekosysteemien parissa. Hän on viettänyt aikaa Floridassa auttaen kuntoutettujen kilpikonnien vapauttamisessa ja Mainessa oppien osterinpyytäjiltä ja hummerinpyytäjiltä. Ympäristönsuojelu ei ole hänen kohdallaan abstraktia. Hän on nähnyt sen läheltä.

Hänen matkansa on osa One Ocean Planet "Hero Kids" -aloitetta, jolla tuetaan ympäristöhaasteisiin tarttuvia nuoria. Hanke on myös tunnustettu Yhdistyneiden Kansakuntien kestävän kehityksen meritieteiden vuosikymmenen yhteydessä, mikä on osa laajempaa maailmanlaajuista pyrkimystä miettiä uudelleen, miten valtameriä suojellaan ja kunnostetaan.

Bentonin odotetaan saapuvan Praia do Ancãoon 10. toukokuuta, ja kannattajia pyydetään liittymään hänen seuraansa maaliin. Kerätyt varat lahjoitetaan kesäkuun alussa.

Tämän mittakaavassa on jotain hiljaisen tehokasta. Yksittäinen pyöräilijä, joka kulkee pitkän matkan, kiinnittää huomiota johonkin, mitä useimmat ihmiset eivät koskaan näe. Merenpohja on näkymättömissä, mutta sen kunto muokkaa paljon enemmän kuin me yleensä ymmärrämme.

Jos tämänkaltainen työ jatkuu, ennallistamisen ei ehkä tarvitse olla kaukainen ajatus. Siitä voi tulla jotain näkyvämpää ja välittömämpää.

Tue Bentonin varainkeruuta täällä:https://www.justgiving.com/crowdfunding/oneocean-planetcycle2save?utm_medium=CF&utm_source=CL