WMO totesi lehdistötiedotteessaan, että "meren pintalämpötilat nousevat nopeasti" päiväntasaajan Tyynellämerellä, mikä viittaa maailmanlaajuisen ilmastoilmiön tyypillisten olosuhteiden todennäköiseen paluuseen.

WMO totesi: "Ennusteet viittaavat siihen, että tulevalla vuosineljänneksellä esiintyy laajalti keskimääräistä korkeampia maanpintalämpötiloja yhdessä alueellisten sademäärien vaihteluiden kanssa."

"Aikaisemman neutraalien olosuhteiden jakson jälkeen ilmastomallit ovat nyt vahvasti linjassa keskenään, ja El Niñon puhkeamiseen, jota seuraa edelleen voimistuminen seuraavien kuukausien aikana, luotetaan erittäin luottavaisesti", WMO:n ilmastoennustepäällikkö totesi lehdistötiedotteessa.

Wilfran Moufouma Okia toteaa, että vaikka mallit osoittavat, että kyseessä voi olla "voimakas tapahtuma", niin sanottu kevään ennustettavuuseste on haaste ennusteiden varmuudelle tähän vuodenaikaan, ja että "luottamus ennusteisiin yleensä paranee huhtikuun jälkeen".

El Niñolle on ominaista meren pintalämpötilan lämpeneminen Tyynenmeren keski- ja itäisellä päiväntasaajalla, ja se esiintyy tyypillisesti joka toinen tai seitsemäs vuosi ja kestää yhdeksästä kahteentoista kuukauteen.

"El Niño ja La Niña ovat vastakkaisia vaiheita El Niño-Southern Oscillation (ENSO) -ilmastokuviossa, joka on merkittävä maailmanlaajuinen ilmastokuvio", WMO selittää.

"Ne muuttavat ilmastoa maailmanlaajuisesti ja vaikuttavat sateisiin, kuivuuteen ja äärimmäisiin tapahtumiin lukuisilla alueilla." Tarkat ja oikea-aikaiset ENSO-ennusteet auttavat ennakoimaan ja lieventämään riskejä.

El Niño vaikuttaa eri alueiden lämpötila- ja sademäärämalleihin, ja sillä on yleensä lämmittävä vaikutus maailmanlaajuiseen ilmastoon, ja se "liittyy tyypillisesti lisääntyneisiin sademääriin Etelä-Amerikan eteläosissa, Yhdysvaltojen eteläosissa, Afrikan sarvessa ja Keski-Aasiassa sekä kuivuuteen Australiassa, Indonesiassa ja osassa Etelä-Aasiaa".

"WMO:n mukaan El Niñon lämpimät vedet voivat boreaalisen kesän aikana ruokkia hurrikaaneja Tyynenmeren keski- ja itäosassa ja estää hurrikaanien muodostumista Atlantin altaalla.

Yhdistyneiden kansakuntien meteorologinen järjestö huomauttaa kuitenkin, että "jokainen El Niño -tapahtuma on ainutlaatuinen kehityksensä, alueellisen mallinsa ja vaikutustensa suhteen".

WMO toteaa, että vaikka ei ole näyttöä siitä, että ilmastonmuutos lisäisi tapahtumien esiintymistiheyttä tai voimakkuutta, "se voi kuitenkin voimistaa niihin liittyviä vaikutuksia", koska "lämpimämpi valtameri ja ilmakehä lisäävät energian ja kosteuden saatavuutta äärimmäisille sääilmiöille, kuten helleaalloille ja rankkasateille".