Asuttuaan useissa eri maissa ja asuttuaan lopulta perheensä kanssa Algarvelle Sixtina huomasi kohtaavansa haasteen, jonka kanssa monet ulkomaille muuttaneet kamppailevat: miten luoda todellista yhteyttä.

Se, mikä alkoi henkilökohtaisena turhautumisena, muuttui nopeasti joksikin suuremmaksi. Sixtina on alun perin saksalainen, ja hän kertoo, että Algarve Connectsissa yhdistyvät saksalainen rakenne ja laatu sekä portugalilainen lämpö ja yhteisöllisyys.

Voitko kertoa meille hieman taustastasi ja siitä, miten tulit asumaan Algarveen?

Olen kotoisin Saksasta, mutta olen asunut monissa eri maissa, kuten Yhdysvalloissa, Irlannissa, Espanjassa, Meksikossa ja Alankomaissa.

Olen hyvin ekstrovertti ja ulospäin suuntautunut, ja nautin uusien kielten oppimisesta. Rakastan verkostoitumista, uusien ihmisten tapaamista ja uusien asioiden kokeilemista. Olen myös suuri ruokahullu ja syön lähes kaikkea.

Suoritettuani kandidaatin tutkintoni kansainvälisestä liiketoiminnasta ja johtamisesta työskentelin IT-ohjelmistojen myynnissä, mutta en pitänyt paineellisesta ja myrkyllisestä työympäristöstä. Niinpä olen tutkinut tapoja toimia itsenäisenä ammatinharjoittajana ja tehdä jotain, josta nautin ja jolla on merkitystä.

Olen aina sanonut haluavani asua lämpimässä maassa, lähellä merta, jossa on tuoretta ruokaa, ystävällisiä ihmisiä ja hidas elämäntapa. Kerroin äidilleni, että jonain päivänä asuisin Barcelonassa, mutta Portugalissa oli niin paljon enemmän järkeä, varsinkin lapseni kannalta, kielellisesti. Puhumme kotona jo saksaa, englantia ja portugalia, sillä mieheni on brasilialainen. Näin lapseni ei tarvinnut oppia neljättä kieltä, ja minä sain kaiken haluamani. Näin päädyimme Algarveen.

Mikä innoitti sinut perustamaan Algarve Connectin? Oliko jokin tietty hetki tai ongelma, jonka halusit ratkaista?

Idea syntyi omasta tuskastani, kun muutimme Algarveen. Yritin löytää aktiviteetteja lapselleni, mutta en löytänyt mitään, koska monilla yrityksillä täällä ei ole vielä juurikaan digitaalista läsnäoloa.

Koska olin uusi Farossa enkä tuntenut ketään, luotin Google Mapsiin. Liityin myös lukuisiin Telegram-, Facebook- ja WhatsApp-ryhmiin ja vietin tuntikausia selaamalla, yrittäen löytää tekemistä ja luoda yhteyksiä ihmisiin. Se oli hyvin aikaa vievää, ja minua ärsyttivät kaikki nämä ryhmät, koska en pystynyt seuraamaan niitä.

Ajattelin, että täytyy olla jokin keskitetty paikka, josta löytyisi kaikki tämä tieto! Näin syntyi ajatus Algarve Connectista.

Miten kuvailisit Algarve Connectia jollekin, joka ei ole koskaan kuullut siitä?

Algarve Connect on Algarven kaiken kattava yhteisösovellus, josta voit etsiä paikallisia tapahtumia ja palveluntarjoajia kategorian ja kaupungin mukaan. Tarjolla on myös ryhmäkeskusteluja, joihin voi liittyä aiheiden, harrastusten ja kaupunkien perusteella.


Minkä aukon paikallisyhteisössä tai -markkinoilla huomasit Algarve Connectin täyttävän?

Suurimmat ongelmat olivat hajallaan olevat tiedot eri alustoilla ja ryhmissä, digitaalisen läsnäolon puute ja palveluntarjoajien virheelliset tai vanhentuneet yhteystiedot. Algarve Connect on paikkaamassa tätä aukkoa.

Mikä erottaa Algarve Connectin sosiaalisesta mediasta tai muista paikallisista sovelluksista?

Algarve Connect ei ole vain yksi sosiaalinen feed. Se on jäsennelty, haettavissa oleva yhteisöalusta.

Sosiaalisessa mediassa tieto katoaa nopeasti. Selaat viestejä, kysyt samoja kysymyksiä yhä uudelleen eri ryhmissä ja toivot, että joku vastaa.

Algarve Connect tuo kaiken yhteen järjestettyyn paikkaan - tapahtumat, yritykset, paikalliset keskustelut - jotta ihmiset voivat löytää etsimänsä sen sijaan, että etsisivät tietoa kymmenistä eri ryhmistä.

Sitä ei ole rakennettu algoritmien tai tykkäysten varaan. Se on rakennettu hyödyllisyyden ja todellisten yhteyksien ympärille.

Miten houkuttelet yrityksiä ja käyttäjiä alustalle?

Mainostan eri tavoin. Yksi iso keino on Facebook- ja Instagram-mainonta.

Tulostin myös paljon flyereita ja laitoin niitä eri sosiaalisiin paikkoihin.

Lopuksi mieheni ottaa aina mukaansa flyereita ja ison julisteen markkina- ja festivaalitapahtumiin, joihin hän osallistuu kahviliikkeensä kanssa.


Onko sinulla suunnitelmia laajentua Algarven ulkopuolelle, vai keskitytäänkö vain tähän alueeseen?

Kyllä, suuressa visiossani haluan laajentaa sovelluksen muille Portugalin alueille. Lissabonin ja Porton kaltaiset suuret kaupungit hyötyisivät siitä varmasti, mutta rehellisesti sanottuna koko muu Portugali hyötyisi.

Jos voisit palata ajassa taaksepäin, kun sait ensimmäisen kerran idean Algarve Connectista, mitä sanoisit itsellesi?

Sanoisin itselleni, että minun olisi pitänyt keskittyä selkeyteen alusta alkaen.

On helppo haluta rakentaa kaikkea kerralla - tapahtumia, keskusteluja, yrityksiä, sopimuksia - mutta yksinkertaisuus voittaa. Muistuttaisin itseäni myös siitä, että yhteisöllisen hankkeen kasvu ei tapahdu yhdessä yössä. Kyse on johdonmukaisuudesta ja luottamuksesta, ei viraliteetista.

Ja rehellisesti sanoisin itselleni, että nauttisin prosessista enemmän.

Mikä on suosikkisi Algarven piilotetuista paikoista, joista useimmat vierailijat eivät tiedä?

Yksi suosikkipaikoistani on Ludo Trail lähellä Faroa. Se on täydellinen rauhallisille luontokävelyille, etenkin aikaisin aamulla tai kultaisen hetken aikaan. Siellä on suolatasankoja, kaikkialla lentäviä lintuja ja heijastuksia vedessä, mikä luo rauhallisen, lähes surrealistisen tunteen.

Tämä rauhallinen tunnelma tuntuu hyvin erilaiselta kuin vilkkailla ranta-alueilla.

Se on yksi niistä paikoista, jotka tuntuvat olevan piilossa. Monet ihmiset vierailevat Algarvessa rantojen vuoksi, mutta tämänkaltaiset paikat osoittavat sen rauhallisemman, aidomman puolen.


Miten vietät vapaa-aikasi silloin, kun et työskentele lavalla?

Ennen kuin tulin äidiksi, harrastin ryhmäurheilua, kuten lentopalloa ja sulkapalloa, ja kävin kaikissa sosiaalisissa tapahtumissa, joita löysin, kuten brunsseissa tai luovissa työpajoissa. Rakastan myös retkeillä tai tehdä mitä tahansa luonnossa.

Olen ihminen, jolla on miljardi harrastusta, ja lähes kaikki innostaa minua. Nautin todella luovista asioista, kuten maalaamisesta, keramiikasta, kirjontaa tai kaikesta hauskasta, mitä voi tehdä ruudun ulkopuolella ja käsilläni.

Ilmeisesti pidän edelleen näistä asioista, mutta koska vapaa-aikani on tällä hetkellä lyhyt pienten lasten kanssa, vietän vapaa-aikani yleensä heidän kanssaan. Kun he ovat vanhempia, asiat varmasti muuttuvat, ja minulla on taas enemmän vapaa-aikaa jatkaa kaikkea edellä mainittua.

Mikä on yllättävin asia, jonka olet oppinut Algarve-yhteisöstä Algarve Connectin käynnistämisen jälkeen?

Kuinka monet ihmiset haluavat aidosti yhteyttä.

Ulkopuolelta katsottuna Algarve voi tuntua ohimenevältä - ihmisiä tulee ja menee - mutta kun alat rakentaa jotain yhteisölle, huomaat, kuinka monet ihmiset todella etsivät yhteenkuuluvuutta.

Erityisesti pienyritysten ja uusien tulokkaiden keskuudessa on todellista halua tukea toisiaan.

Se on ollut kaikkein rohkaisevinta.