Päivämäärällä on syvä symbolinen merkitys, sillä se kunnioittaa miehiä ja naisia, jotka palvelevat rohkeasti ja velvollisuudentuntoisesti - usein äärimmäisissä, hengenvaarallisissa olosuhteissa - suojellakseen ihmishenkiä, omaisuutta ja yhteisöjä.

Päivä osuu samaan aikaan palomiesten suojeluspyhimyksen Pyhän Florianin juhlapäivään, jota pidetään yleisesti suojelun ja rohkeuden symbolina.

Kansainvälinen palomiesten päivä perustettiin vuonna 1999 sen jälkeen, kun viisi australialaista palomiestä menetti henkensä maastopaloja sammuttaessaan. Siitä lähtien päivästä on tullut maailmanlaajuinen muistohetki kaikille palveluksessa kuolleille palomiehille.

Päivän virallinen symboli on punainen ja sininen nauha - punainen edustaa tulta ja sininen vettä - jotka liittyvät maailmanlaajuisesti hätä- ja pelastuspalveluihin.

Eri puolilla maailmaa järjestöt ja yhteisöt kunnioittavat tätä tilaisuutta muistoksi ja osoittavat kiitollisuutta.

Juhlallisuudet Portugalissa

Portugalissa päivä on erityisen tärkeä maan jatkuvan maastopalouhan vuoksi, ja palomiehillä on tärkeä rooli sekä maaseutu- että kaupunkialueiden suojelussa.

Palomiesyhdistykset ovat käyttäneet tilaisuutta hyväkseen vahvistaakseen kunnioituksensa, solidaarisuutensa ja arvostuksensa kaikkia palveluksessa olevia kohtaan, sekä niitä, jotka ovat parhaillaan etulinjassa, että niitä, jotka ovat menettäneet henkensä palveluksessa.