Coimbran yliopiston luonnontieteiden ja teknologian tiedekunnan(FCTUC) biotieteiden laitoksen tutkijoiden johtamassa kansainvälisessä tutkimuksessa havaittiin "mikromuoveja ja muovien tuotantoon liittyviä kemiallisia yhdisteitä (lisäaineita)", joista osa on tunnustettu hormonitoimintaa häiritseviksi aineiksi (jotka häiritsevät hormonijärjestelmää).

Tutkijat analysoivat seitsemän subantarktista merilintulajia, joista osa on luokiteltu haavoittuviksi tai uhanalaisiksi.

Analysoitujen eläinten ruoansulatuskanavissa havaittiin yhteensä 1275 ihmisen toiminnasta johtuvaa hiukkasta, keskimäärin noin 17 hiukkasta kussakin eläimessä.

FCTUC:n ja British Antarctic Survey -laitoksen (Yhdistynyt kuningaskunta) biotieteiden tohtorikoulutettava Joana Fragão selitti, että "analyysit paljastivat, että suurin osa tunnistetuista hiukkasista oli synteettistä alkuperää (59 prosenttia), erityisesti muovia".

"Myös luonnollista alkuperää olevia, mutta teollista alkuperää olevia hiukkasia, kuten selluloosaa ja puuvillaa, löydettiin, ja ne saattavat sisältää muita yhdisteitä, kuten väriaineita, jotka voivat säilyä ympäristössä."

Tutkimuksessa analysoitiin myös sellaisten yhdisteiden esiintymistä lintujen maksassa ja lihaksissa, joilla voi olla hormonitoimintaa häiritsevää vaikutusta.

Tutkimuksen toinen kirjoittaja Filipa Bessa korosti, että "tulokset osoittavat mikromuovien ja näiden yhdisteiden samanaikaisen esiintymisen syrjäisiltä alueilta peräisin olevissa merilinnuissa, vaikka näiden kahden välille ei ole vielä osoitettu suoraa yhteyttä eikä niiden biologisia vaikutuksia ole arvioitu."

Tästä huolimatta nämä tiedot "edistävät osaltaan parempaa ymmärrystä merieläimistön altistumisesta erityyppisille epäpuhtauksille"."

Tutkijat puolsivat tarvetta "vahvistaa kansainvälisiä toimenpiteitä, joilla pyritään vähentämään merten saastumista ja suojelemaan biologista monimuotoisuutta".

Muovien ja kemiallisten epäpuhtauksien seurantaohjelmien luominen "jopa eristyksissä olevissa ekosysteemeissä" on yksi heidän mielestään tärkeistä toimenpiteistä.