Tavoitteena on muuttaa tällä hetkellä "vajaakäytössä oleva" lentokenttä matkailun kasvun moottoriksi, vaikka operaation onnistuminen riippuu ratkaisevasti tie- ja rautatieyhteyksien parantamisesta.

Bejan lentokenttä voi vihdoin täyttää sen tarkoituksen, johon se on suunniteltu.

Alentejon ja Ribatejon alueellinen matkailuviranomainen viimeistelee parhaillaan hallitukselle esitettävää strategista suunnitelmaa, jonka tavoitteena on houkutella säännöllinen kaupallinen lentoliikenne 2-3 vuoden kuluessa.

ERT:n puheenjohtaja José Santos katsoo, että alueella ei ole varaa pitää tätä infrastruktuuria kaupallisen liikenneverkon ulkopuolella varsinkaan nyt, kun Alentejo on vakuuttamassa kypsyyttään johtavana matkailukohteena.

Toimintasuunnitelmaan sisältyy suora vuoropuhelu hallituksen, Portugalin matkailuviraston ( Turismo de Portugal ) ja Portugalin lentoasemaviranomaisen ANA Aeroportosin kanssa, ja sen tavoitteena on luoda foorumi, joka nopeuttaa alan kasvua alueella.

Alustava tutkimus on jo esitelty useille yhteistyökumppaneille ja lentoyhtiöille, kuten TAP Air Portugalille, ja vastaanotto on ollut myönteinen. José Santosin mukaan ANA Aeroportos on osoittanut halukkuutta yhteistyöhön, jotta toteutettavuusselvitykset, jotka noin puolitoista vuotta sitten eivät vielä antaneet ihanteellisia edellytyksiä toiminnan aloittamiselle, saataisiin ajan tasalle.

Nyt, kun paikallinen elinkeinoelämä on kehittynyt, ERT (alueellinen matkailuelinkeinoviranomainen) uskoo, että tilanne on muuttunut ja että Beja voi ottaa keskeisen roolin alueen porttina.

Hotellikapasiteetti

Jotta tämä harppaus voisi toteutua, alueen haasteena on lisätä kapasiteettiaan. Tällä hetkellä Alentejon alueella on noin 30 000 hotellivuodepaikkaa, mutta käynnissä olevissa hankkeissa on tarkoitus lisätä 5 000 uutta vuodepaikkaa lyhyellä aikavälillä.

Hotellikapasiteetin lisäämistä pidetään välttämättömänä askeleena reittien kestävyyden varmistamiseksi ja lentoyhtiöiden kiinnostuksen herättämiseksi. Vaikka kaupallisia lentoja ei vielä ole saatavilla, lentokenttä on säilyttänyt erinomaisen suorituskyvyn toimeentulolentoliikenteessä, ja se palvelee jo useita hotelliyksiköitä rannikolla ja Alentejon sisäosissa.

Saavutettavuuden parantaminen

Alueellisen yksikön optimismia haittaa kuitenkin historiallinen este: saavutettavuus. Vaikka Bejan pormestari Nuno Palma Ferro suhtautuukin innokkaasti hankkeeseen, hän suhtautuu epäilevästi infrastruktuurin kannattavuuteen ilman kunnollisia tie- ja rautatieyhteyksiä.

Pormestarin mielestä Santa Margarida do Sadon ja Bejan välisen moottoritien A26 valmistuminen on puuttuva palanen alueellisen kilpailukyvyn palapelissä. Ilman tätä moottoritietä Palma Ferro varoittaa, että kaikki laajentumissuunnitelmat ovat vaarassa jäädä "kangastukseksi", ja katsoo, että hallituksen on annettava lopullinen vastaus tähän vuosikymmeniä kestäneeseen esteeseen.

Maaliikenneinfrastruktuuriin liittyvistä varauksista huolimatta alue suhtautuu myönteisesti Infraestruturas de Portugalin äskettäin käynnistämään julkiseen tarjouskilpailuun edellä mainitun A26-tien loppuunsaattamiseksi.

Jos lentosuunnitelmien ja rakennustöiden lähentyminen vahvistetaan, vuonna 2028 Alentejon alaosassa voi alkaa uusi aikakausi, jolloin lentokenttä lakkaa olemasta piilevä voimavara ja siitä tulee uuden kansainvälisen matkailudynamiikan lähtökohta.