Vaikka jotkut Leo XIV:n edeltäjistä myönsivät kristittyjen osallistumisen orjuuteen, tämä on ensimmäinen kerta, kun paavi on julkisesti pyytänyt anteeksi katolisen kirkon suoraa roolia instituutiona ja myös orjuuden legitimoimisessa.

Historian kuluessa "Rooman apostolinen istuin on hallitsijoiden pyynnöstä puuttunut useaan otteeseen "vääräuskoisten" alistamisen ja joissakin tapauksissa orjuuttamisen menetelmien sääntelyyn ja laillistamiseen", kirjoitti amerikkalainen paavi nyt julkaistussa "Magnifica Humanitas" (Suurenmoinen inhimillisyys) -enkyklikaatiossaan.

"Emme voi kieltää tai vähätellä sitä viivettä, jolla kirkko ja yhteiskunta tuomitsivat orjuuden vitsauksen", hän lisäsi.

Ensimmäisessä suuressa teoksessaan, joka on omistettu erityisesti tekoälyn (AI) aiheuttamille eettisille haasteille, paavi tuomitsi myös digitaalitalouden taustalla toimivat "uudet orjuuden muodot". Katolinen kirkko "suvaitsi orjuutta pitkään ja alkoi vasta myöhemmin tuomita sen ehdottomasti", hän sanoi ja lisäsi, että tämä on "haava kristityn muistissa", jota kohtaan Vatikaani ei voi pitää itseään välinpitämättömänä.

"Siksi pyydän vilpittömästi anteeksi kirkon nimissä", Leo XIV sanoi.

"On väistämätöntä tuntea syvää surua, kun ajattelee sitä valtavaa kärsimystä ja nöyryytystä, jota orjuus edusti niin monille ihmisille, joita Herra äärettömästi rakasti, vastakohtana heidän rajattomalle arvokkuudelleen", paavi huomautti.