Viime kuukausina on esitetty useita ehdotuksia niin sanotusta "robottiverosta" "symboliseen veroon", mukaan lukien tekoälyyritysten tuottamien voittojen ylimääräiset verot. Keskustelu on oikeutettua. Kaikki teknologiset muutokset luovat uusia taloudellisia realiteetteja, ja on luonnollista, että verojärjestelmät pyrkivät sopeutumaan. Ongelma ei ole itse keskustelussa. Ongelma on siinä, kun se tapahtuu.

Kun katson, mitä Portugalissa ja Euroopassa tapahtuu, en voi olla miettimättä, emmekö toista liian eurooppalaista kaavaa. Sen sijaan, että keskittyisimme ensin mittakaavan luomiseen, investointien houkuttelemiseen, yritysten kehittämiseen ja teknologisen johtoaseman rakentamiseen, aloitamme keskustelun siitä, miten verottaa alaa, jota yritämme vielä kehittää.

Todellisuudessa Eurooppa on edelleen jäljessä tärkeimmistä maailmanlaajuisista kilpailijoistaan. Suurimmat tekoälymallit ovat amerikkalaisia. Suurimmat siruvalmistajat ovat amerikkalaisia tai aasialaisia. Suurimmat teknologia-alustat ovat edelleen keskittyneet Euroopan mantereen ulkopuolelle. Samaan aikaan olemme todistamassa maailmanlaajuista kilpajuoksua datakeskusten, digitaalisen infrastruktuurin ja laskentakapasiteetin rakentamisesta, jotka määrittelevät suurelta osin seuraavan vuosikymmenen taloudellisen kilpailukyvyn.

Portugalin asema tässä uudessa tilanteessa on mielenkiintoinen. AWS:n suvereenin pilvipalvelun saapuminen, Furiosa AI:n asentaminen Lissaboniin, suurten datakeskushankkeiden kehittäminen Sinesissä ja Iberian niemimaan hakemus Euroopan tekoälygigatehtaalle osoittavat, että maalla on todellinen mahdollisuus osallistua tähän muutokseen. Ensimmäistä kertaa moneen vuoteen Portugali ei käytä pelkästään muiden kehittämää teknologiaa. Se on luomassa edellytyksiä digitaalitalouden arvoketjun integroimiseksi.

Juuri siksi keskustelua uusista veroista on syytä tarkastella huolellisesti.

Jos yritys investoi satoja miljoonia euroja datakeskuksiin, pitäisikö sitä rangaista siitä, että sillä on laskentatehoa? Jos startup-yritys kehittää tekoälyyn perustuvia innovatiivisia ratkaisuja, pitäisikö sen joutua kohtaamaan uusia verotuskerroksia ennen kuin se saavuttaa mittakaavan? Ja jos Eurooppa luo globaaleja kilpailijoitaan raskaamman verotusympäristön, mihin seuraavat investoinnit menevät?

Nämä eivät ole ideologisia kysymyksiä. Ne ovat strategisia kysymyksiä.

Taloushistoria osoittaa, että suuret kasvusyklit syntyvät harvoin liian monimutkaisissa tai arvaamattomissa ympäristöissä. Pääoma hakee vakautta, hakee mittakaavaa ja hakee tuottoa. Kun ala on vielä varhaisessa kehitysvaiheessa, investointeja eivät yleensä vauhdita uudet verot vaan kasvuedellytykset.

Tämä ei tarkoita sitä, että tekoälyä pitäisi harjoittaa sääntely- tai verotustyhjiössä. Päinvastoin. Teknologialla on väistämättä vaikutuksia työmarkkinoihin, tuottavuuteen ja vaurauden luomiseen. Jossain vaiheessa on varmasti tilaa keskustella tähän uuteen talouteen sopivista verotusmalleista. Mutta ehkäpä tämän päivän painopisteen pitäisi olla erilainen.

Ehkä ensisijaisena tavoitteena pitäisi olla eurooppalaisten mestareiden luominen.

Ehkä ensisijaisena tavoitteena pitäisi olla innovoinnin nopeuttaminen.

Ehkä ensisijaisena tavoitteena pitäisi olla sen varmistaminen, että yritykset, yliopistot ja tutkimuskeskukset voivat kilpailla maailmanlaajuisesti.

Kun katsomme, mitä Portugalissa tapahtuu, huomaamme, että meillä on harvinainen tilaisuus. Meillä on kilpailukykyistä uusiutuvaa energiaa, kansainvälisesti tunnustettuja lahjakkuuksia, strateginen maantieteellinen sijainti ja teknologinen ekosysteemi, joka on vihdoin saamassa lisää ulottuvuutta. Haasteena ei ole pysäyttää tätä dynamiikkaa. Vaan sen laajentaminen.

Todellinen riski Euroopalle ei ole se, että tekoäly tuottaa liikaa vaurautta. Todellinen riski on se, että tämä vauraus syntyy muissa maanosissa samalla kun me jatkamme keskustelua siitä, miten sitä verotetaan.

Seuraavaa vuosikymmentä määrittää kyky luoda, kehittää ja skaalata teknologiaa. Ne maat, jotka onnistuvat sijoittumaan tässä syklissä, luovat päteviä työpaikkoja, houkuttelevat investointeja ja lisäävät tuottavuuttaan.

Portugali näyttää vihdoin ymmärtäneen tämän.

Kysymys kuuluu, ymmärtääkö myös Eurooppa tämän ajoissa.