Kunnan kulttuurilautakunta oli hyväksynyt tämän yksimielisesti kokouksessaan, johon osallistui 40 yhdistysten, kulttuurilaitosten, oppilaitosten ja muiden alan toimijoiden edustajaa, kunta ilmoitti.

Kaupunginvaltuuston julkaisemassa muistiossa Gonçalo Lopes selittää, että hankkeen tavoitteena on "vahvistaa Leirian ja sen alueen asemaa kohtaamisen, luomisen ja tulevaisuuden tilana asettamalla kulttuuri inhimillisen, sosiaalisen ja alueellisen kehityksen keskiöön".

Leirian opetus- ja kulttuuriasioista vastaavan neuvoston jäsenen Anabela Graçan mielestä Leirian ehdokkuus "on yhtä vahva kuin sitä tukevan yhteisön mobilisointikyky".

"Luotamme siihen, että kaikki osallistuvat tähän prosessiin ja auttavat rakentamaan kollektiivista hanketta, joka pystyy vahvistamaan Leirian ja alueen asemaa luomisen, osallistumisen ja tulevaisuuden alueena", hän lisää. Vuoden 2027 Euroopan kulttuuripääkaupungin (ECoC) kisasta pudonnut Leiria pyrkii nyt "tuomaan esiin alueen, joka on tunnustettu kulttuuri-identiteetistään, luovasta kapasiteetistaan ja dynaamisesta osallistumisestaan", ja luomaan "pysyvän vaikutuksen kuntaan ja alueeseen" sekä pyrkimään "tuomaan aluetta esiin kansallisessa ja kansainvälisessä kontekstissa".

Kaupunki arvostaa avoimuutta ja osallisuutta, jotka perustuvat elinvoimaiseen kulttuuriekosysteemiin ja taiteellisen innovaation perinteeseen.

Leiria mainitsee keskeisiä vahvuuksiaan: kansainvälinen asema Unescon luovana musiikkikaupunkina, rikas kulttuuriperintö ja Lagar Velho Shelter/Lapedo Childin äskettäinen tunnustaminen Euroopan kulttuuriperintötunnuksella, mikä lisää sen kulttuurista merkitystä Euroopassa.

Lisäksi on todettu "erityisen suotuisat olosuhteet", kuten kunnan strateginen kulttuurisuunnitelma, joka on laadittu Euroopan kulttuuripääkaupunkihakemusta varten, "pätevä kulttuurilaitosten verkosto" sekä "aktiivinen ja tunnustettu yhdistysrakenne, vahva niveltyminen kulttuurin, koulutuksen ja innovaation välillä sekä todistetut valmiudet yhteisön aktivointiin".

Hakemus Portugalin kulttuuripääkaupungiksi 2028 nähdään "kollektiivisena haasteena ja tilaisuutena vahvistaa Leirian ja alueen kulttuurista asemaa ja saada instituutiot, tekijät, yhdistykset ja kansalaiset liikkeelle yhteisen tulevaisuudennäkymän ympärille", kunnan lausunnossa todetaan.

Portugalin kulttuuripääkaupunkihankkeesta ilmoitti joulukuussa 2022 silloinen kulttuuriministeri Pedro Adão e Silva, joka nimesi Évoran vuoden 2027 kulttuuripääkaupungin voittajakaupungiksi.

Tuolloin hallitus ilmoitti, että kolme finalistikaupunkia, joita ei valittu - Aveiro, Braga ja Ponta Delgada - olisivat puolestaan Portugalin kulttuuripääkaupunki. Ensimmäinen järjestettiin Aveirossa vuonna 2024, toinen Bragassa vuonna 2025, ja tänä vuonna valittiin São Miguelin saarella sijaitseva Ponta Delgada. Aloite herätti henkiin vuosisadan alusta peräisin olevan hankkeen, jolloin Coimbra oli kansallinen kulttuuripääkaupunki vuosina 2003 ja Faro vuonna 2005.

Hallituksen tukema kilpailu haastaa portugalilaiset kunnat esittämään kunnianhimoisia ja kestäviä kulttuuriohjelmia, joilla on pysyvä vaikutus alueellaan.

Hakuaikaa on 150 päivää 30. huhtikuuta alkaen, ja voittajakaupunki julkistetaan 9. joulukuuta 2026.

Portugalin kulttuuripääkaupunki saa edellisvuosien tapaan 1 miljoonan euron valtionrahoituksen (Ponta Delgada saa 300 000 euroa lisää saaristoluonteensa vuoksi).