"Tämänpäiväiset osallistumistiedot ovat paljon korkeammat kuin alkuperäiset ennusteemme, myös siksi, että uuden olympiakarsintajärjestelmän myötä EM-kilpailut lasketaan nyt mukaan olympia- ja paralympiakisojen rankingiin, ja niiden merkitys kilpailun kannalta on kasvanut", sanoi Portugalin melontaliiton puheenjohtaja Ricardo Machado tapahtuman esittelyn yhteydessä tänään.

Mestaruuskilpailut järjestetään torstaista sunnuntaihin Montemor-o-Velhon korkean suorituskyvyn keskuksessa Coimbran alueella, ja niissä on 25 lajia.

Portugalilla on kansallisella tasolla 26 urheilijaa, joista viisi harrastaa parakanoeingia.

"Meillä on urheilijoita, jotka taistelevat finaaleista ja mitaleista, ja meillä on myös muita urheilijoita, nuoria lupauksia, jotka saavat täällä ensimmäiset kokemuksensa senioriurheilijoina ja joilla on myös tilaisuus täällä kotona näyttää arvonsa ja että portugalilainen melonta on hyvä, suositeltava ja sillä on tulevaisuus", hän perusteli.

Ricardo Machado myönsi, että maajoukkueeseen kohdistuu odotuksia, ja totesi, että se on aina voittanut mitaleja Euroopan mestaruuskilpailuissa.

"Sitä, onnistummeko vai emme, emme koskaan lupaa, sillä se ei riipu vain meistä. (...) Täällä on monia ihmisiä, jotka taistelevat saman tavoitteen puolesta, mutta olen varma, että lopulta lähdemme varmasti mitaleilla ja monilla finaaleilla, mikä on myös tärkeää", hän korosti.

Tapahtumaa esittelevässä lehdistötilaisuudessa virkailija korosti myös hallituksen ja Montemor-o-Velhon kunnan sitoutumista takaamaan "vähimmäisolosuhteet" mestaruuskilpailujen järjestämiselle Montemor-o-Velhon huippusuorituskeskuksessa, jota vuoden alussa koettelivat myrskyt.

Sprinttimelonnan, parakanoeingin ja mastersin EM-kilpailut merkitsevät miljoonan euron suoraa investointia.