Mutta kun luin Kansainvälisen energiajärjestön viimeisintä raporttia maailmanlaajuisista energiainvestoinneista, minulle tuli tunne, että olemme todistamassa paljon syvällisempää muutosta kuin mitä se oli alun perin.

Maailma tarvitsee edelleen energiaa, ehkä enemmän kuin koskaan. Erona on se, että ensisijaisena tavoitteena ei enää ole vain polttoaineen löytäminen. Ensisijaiseksi tavoitteeksi on muodostunut sähkön, kestävien verkkojen, varastointikapasiteetin, datakeskusten ja koko tämän teknologisen muutoksen voimanlähteenä toimivien mineraalien saatavuuden varmistaminen. Lähi-idän sota on vain kiihdyttänyt suuntausta, joka oli jo käynnissä. Energiaturvallisuus ei ole enää vain ilmasto- tai kustannuskysymys. Siitä on tullut kysymys taloudellisesta suvereniteetista ja kilpailukyvystä.

Juuri tässä kohtaa Portugali tulee mukaan yhtälöön.

Vaikka monet Euroopan maat ovat edelleen voimakkaasti riippuvaisia tuontienergiasta, Portugali on viime vuosina saavuttanut aseman, joka ansaitsee enemmän huomiota. Nykyään se tuottaa suuren osan sähköstään uusiutuvista lähteistä, sillä on poikkeukselliset edellytykset aurinko- ja tuulienergian käytön laajentamiseen ja sen sijainti Euroopan, Afrikan ja Amerikan välillä on strategisesti tärkeä. Pitkään näitä ominaisuuksia pidettiin ympäristöetuina. Nyt niitä aletaan pitää myös taloudellisina etuina.

Ei ole sattumaa, että suuret investoinnit datakeskuksiin, tekoälyyn ja digitaalisiin infrastruktuureihin kiinnittävät yhä enemmän huomiota Portugalin markkinoihin. Kansainvälisen energiajärjestön raportissa todetaan, että luotettavan ja kilpailukykyisen sähkön saatavuus on yksi niistä tekijöistä, jotka määräävät, mitkä maat johtavat digitaalitalouden seuraavaa vaihetta.

Kun tarkastelemme hankkeita, jotka liittyvät datakeskuksiin, suvereeniin pilvipalveluun, tekoälyyn tai uusiin energiainfrastruktuureihin, huomaamme, että kaikkien näiden hankkeiden välillä on yhteinen säie. Kaikki tarvitsevat energiaa. Paljon energiaa. Ja he tarvitsevat sitä vakaalla, ennustettavalla ja kestävällä tavalla.

Samaan aikaan maailmantalous on siirtymässä arvoketjuihin, joissa kriittiset mineraalit, akut, sähköverkot ja varastointikapasiteetti ovat tulossa tärkeämmiksi kuin öljy 1900-luvulla.

Tämä ei tietenkään tarkoita, että Portugalilla olisi taattu tie. Kansainvälinen kilpailu on valtavaa. Meillä on edelleen haasteita, jotka liittyvät lupien myöntämiseen, hankkeiden toteuttamisnopeuteen, henkilöresurssien pätevyyteen ja sähköverkkojen laajentamiskapasiteettiin. Mutta ehkä ensimmäistä kertaa moneen vuoteen tärkeimmät maailmanlaajuiset suuntaukset ovat sopusoinnussa joidenkin Portugalin luonnollisten etujen kanssa.

Vaikka monet tarkastelevat Portugalin taloutta edelleen perinteisen matkailun, rakentamisen tai palvelujen näkökulmasta, uusi todellisuus on syntymässä. Maa on alkanut asettautua talouteen, jossa puhdas energia, data, liitettävyys ja teknologia ovat tärkeimmät kasvun veturit.

Maailma on muuttamassa riippuvuuksia. Se on vaihtamassa riippuvuutta fossiilisista polttoaineista riippuvuuteen sähköstä, verkoista ja teknologisesta kapasiteetista. Tässä uudessa maailmantalouden kartassa Portugalilla voi olla paljon merkittävämpi rooli kuin monet kuvittelevat.

Mahdollisuus on olemassa. Kysymys on, kuten niin usein, kyvystämme hyödyntää se.