Monille se on vain yksi yrittäjyyteen liittyvä protokolla. Minulle se on jälleen yksi vahvistus sille, mitä olen havainnut jo useiden vuosien ajan: maailma uskoo yhä enemmän portugalilaisiin lahjakkuuksiin, usein enemmän kuin portugalilaiset itse.

Olen seurannut Empowered Startups -yrityksen matkaa Portugalissa yli kahden vuoden ajan, ja se, mikä tekee minuun suurimman vaikutuksen, ei ole pelkästään investoinnit tai kehitetyt hankkeet. Se on se vakuuttuneisuus, jolla Chris Lennon puhuu maasta, portugalilaisista yliopistoista, tutkimuskapasiteetistamme ja mahdollisuuksista muuttaa tieto yrityksiksi ja innovaatioksi. Vaikka monet pitävät Portugalia edelleen pienenä markkina-alueena Euroopan reuna-alueella, jotkut näkevät sen aivan päinvastoin: se on yksi mielenkiintoisimmista paikoista kehittää teknologiaa, houkutella lahjakkuuksia ja rakentaa globaaleja yrityksiä.

Krediitit: Kuva toimitettu: Empowered Startups - Coimbra;

Coimbran valinta ei ole sattumaa. Kaupunki kokoaa yhteen sen, mitä uusi talous etsii. Osaamista, tutkimusta, elämänlaatua ja yhä vahvempaa yhteyttä yliopistojen, yritysten ja innovoinnin välillä. Empowered Startups tekee jotain yksinkertaista, mutta äärimmäisen tärkeää: se luo siltoja Portugalissa olevien lahjakkuuksien ja maailmassa olevan pääoman välille.

Krediitit: Kuva toimitettu: Empowered Startups - Coimbra;

Ehkä tässä kohtaa meidän pitäisi pysähtyä miettimään. Vuosien ajan olemme tottuneet kuulemaan, että parhaat lähtevät maasta, että tilaisuudet ovat puutteelliset ja että ulkomailla vallitsevat olosuhteet. Todellisuus on kuitenkin muuttumassa. Yhä useammat sijoittajat, yrittäjät ja kansainväliset organisaatiot etsivät Portugalia juuri sen ihmisten, yliopistoissa tuotetun tiedon ja ammattilaisten laadun vuoksi.

Tämä ei tarkoita, että haasteet olisivat kadonneet. Tarvitsemme edelleen lisää tuottavuutta, lisää innovaatioita, lisää kohtuuhintaisia asuntoja päteville nuorille ja tehokkaampaa hallintoa. Yksi asia on kuitenkin varma: ongelma ei enää ole lahjakkuuden puute.

Krediitit: Kuva toimitettu: Empowered Startups - Coimbra;

Ongelma on se, että emme useinkaan edelleenkään usko häneen.

Ehkä on aika muuttaa tätä mentaliteettia. Sillä vaikka jotkut portugalilaiset edelleen kyseenalaistavat maan arvon, on yhä enemmän ihmisiä, jotka sijoittavat aikaa, rahaa ja luottamusta Portugaliin.

Ja ehkä tämän tarinan suurin opetus on juuri tämä:

Portugalissa on lahjakkuutta. Maailma tietää sen jo. Kysymys on vain siitä, milloin mekin uskomme sen.