Sääntelyviranomainen on käynnistänyt selvityksen siitä, noudattaako lentoyhtiön perhepaikkakäytäntö kuluttajansuojalakeja ja veloitetaanko matkustajilta kohtuuttomia maksuja vaatimusten täyttämiseksi, joiden tarkoituksena on varmistaa, että lapset istuvat vanhemman tai huoltajan vieressä.

Ryanairinnykyisen käytännön mukaan vähintään yhden aikuisen, joka matkustaa 2–11-vuotiaiden lasten kanssa, on varattava erityinen perhepaikka. Vaikka lapset voivat istua kyseisen aikuisen vieressä ilman lisämaksua, mukana matkustavan vanhemman tai huoltajan on maksettava varatusta paikasta.

CMA:n mukaan maksu on yleensä 4–12 puntaa lentoa kohti, riippuen reitistä ja valitusta istumapaikasta.

Valvontaviranomainen tutkii, asettavatko nämä maksut kuluttajat epäoikeudenmukaiseen epäedulliseen asemaan ja ovatko lentoyhtiön hinnoittelukäytännöt riittävän läpinäkyviä varausprosessin aikana.

Tutkimuksessa tarkastellaan myös, ilmoitetaanko kustannukset selvästi etukäteen vai näkyvätkö ne vasta myöhemmin varauksen aikana, mikä on ongelma, jota kutsutaan usein ”drip pricingiksi”. Viime vuosina käyttöön otetuilla Ison-Britannian säännöillä on pyritty torjumaan pakollisia maksuja, joita ei ilmoiteta selvästi ostoprosessin alussa.

Ryanair on kiistänyt syytökset ja pitänyt tutkimusta perusteettomana. Lentoyhtiö väittää, että sen perhepaikkakäytäntö on kaikkien sovellettavien säännösten mukainen, ja toteaa, että lapset voivat istua vanhemman vieressä maksamatta erillistä paikkamaksua.

Lentoyhtiö sanoo, että vain mukana matkustavan aikuisen on ostettava varattu istumapaikka ja että samassa varauksessa oleville enintään neljälle lapselle voidaan sitten osoittaa istumapaikat kyseisen aikuisen vieressä ilmaiseksi.

CMA korosti, että tutkimus on vielä alkuvaiheessa eikä kuluttajalakien rikkomisesta ole vielä tehty johtopäätöksiä.

Tutkimus on osa sääntelyviranomaisen laajempaa pyrkimystä vahvistaa kuluttajansuojaa ja parantaa hintojen läpinäkyvyyttä useilla aloilla.

Ryanair on yksi Euroopan suurimmista lentoyhtiöistä ja kuljettaa vuosittain miljoonia matkustajia, joista merkittävä osa matkustaa Yhdistyneen kuningaskunnan ja esimerkiksi Portugalin, Espanjan ja muiden suosittujen lomakohteiden välillä.