Valtion uudistusta ja paikallishallintoa käsittelevän parlamentin valiokunnan kuulemistilaisuudessa Castro Almeida kertoi hankkeesta, jota hallitus on kehittänyt yhdessä Portugalin pankkiyhdistyksen (APB), Portugalin keskuspankin ja SIBS- yhtiön (Multibanco-verkoston ylläpitäjä) kanssa. Hankkeen tavoitteena on asentaa Multibanco-pankkiautomaatteja seurakuntiin, joissa niitä ei vielä ole, ja joiden määrän arvioidaan olevan yli 1 000.

Ministeri selitti, että suuremmissa seurakunnissa, joissa ei ole pankkiautomaatteja, tavoitteena on ”pystyä asentamaan tavallisia pankkiautomaatteja”.

Pienemmissä seurakunnissa tavoitteena on ”ei Multibanco-automaattien asentaminen, vaan sellaisten pienten laitteiden asentaminen, joilla voi tehdä kaiken, mitä Multibanco-automaatilla voi tehdä, paitsi nostaa käteistä”.

Toisin sanoen näissä kunnissa tavoitteena on asentaa laitteita, joiden avulla kansalaiset voivat suorittaa maksuja, mutta eivät nosta rahaa.

Siellä, hän sanoi, suunnitelmana on, että seurakuntaneuvostot luovuttavat rahaa ihmisille, jotka haluavat nostaa käteistä.

”Siellä meidän on luotava järjestelmä seurakuntien kanssa, jotta ihmiset voivat suorittaa maksuja esimerkiksi seurakuntien rahallisella tuella. Seurakuntaneuvostoilla on oltava käteisvaroja, jotta ne voivat jakaa rahaa ihmisille”, sanoi Castro Almeida.

Pankkiautomaattien puute

Pankkiautomaattien puute on ollut huolenaihe, jonka Kansallinen seurakuntien liitto (Anafre) on säännöllisesti tuonut esiin, ja siitä keskusteltiin jopa tammikuun lopussa pidetyssä kongressissa. Siellä hyväksyttiin esitys, jossa kiinnitettiin huomiota tähän asiaan.

Seurakuntaneuvostojen rahanjakamisen osalta Anafre oli aiemmin ilmaissut epäilyksiä seurakuntaneuvostojen kyvystä myöntää varoja etukäteen.

Kun Álvaro Santos Pereira astui virkaan Portugalin keskuspankin pääjohtajana lokakuussa 2025, hän totesi, että pankkijärjestelmän on ylläpidettävä riittävää määrää pankkiautomaatteja koko maassa, jotta väestöllä on helppo pääsy käteiseen.

Syyskuussa 2025 käteisen rahan käyttöä maksuvälineenä ajava yhdistys Denária kritisoi Portugalin ”käteisrahan autiomaita”, joissa pankkiautomaatteja ei ole, ja totesi, että tämä koskee pääasiassa kaikkein eristyneimpiä ja haavoittuvimpia ryhmiä.

Järjestö viittasi Portugalin keskuspankin vuodelta 2022 peräisin oleviin tietoihin, joiden mukaan 1 276 seurakunnassa (41 %) ei ollut yhtään käteisrahan nostopistettä. On seurakuntia, joissa asukkaiden on matkustettava kymmeniä kilometrejä päästäkseen pankkiautomaatille.

Järjestön mielestä on ehdottoman tärkeää vahvistaa verkoston kattavuutta ja varmistaa, että kaikilla portugalilaisilla on oikeus käyttää käteistä.

Portugalin keskuspankin tietojen mukaan Portugalissa oli vuoden 2025 lopussa 13 700 pankkiautomaattia.