Sisiliaa voi kokea monin eri tavoin.

Voit osallistua bussikierrokselle ja kulkea historiallisesta kohteesta toiseen kirkkaanväristä sateenvarjoa kantavan oppaan perässä. Voit matkustaa junalla, mikä on viehättävä tapa viettää useita tunteja miettimällä, liikutko ylipäätään lainkaan. Tai voit tehdä niin kuin kuka tahansa järkevä ihminen tekisi ja vuokrata auton.

Tämä on kuitenkin vähän kuin päättäisi, että paras tapa kokea leijonahäkki on pukeutua gaselliksi. Sillä ajaminen Sisiliassa ei oikeastaan ole ajamista. Se on enemmänkin kiehtova sosiaalinen koe, johon osallistuu useita miljoonia ihmisiä, jotka ovat yhdessä päättäneet, että tiemerkinnät ovat pelkkää koristetta.

Mielenrauha

Ensimmäinen vihje tulee, kun haet vuokra-autosi lentokentältä. Iloinen virkailija ojentaa avaimet ja kysyy, haluatko lisävakuutuksen. Aluksi luulet tämän olevan myyntipuhe. Viisi minuuttia myöhemmin, kun olet nähnyt kolmen Fiatin ohittavan toisiaan samanaikaisesti sokeassa mutkassa samalla kun Vespa-kuljettaja vastaa puhelimeen ja syö voileipää, tajuat, että vakuutus ei täällä ole vain mielenrauhaa – se on välttämätöntä. Ota täysvakuutus, vaihtoehtona on konkurssi!

Silti rohkeuden on voitettava.

Ja Sisilia palkitsee rohkeuden. Tämä saari on yksi Euroopan upeimmista road trip -kohteista. Se on paikka, jossa antiikin Kreikan temppelit, normannilaiset katedraalit, tulivuorimäet ja kimaltelevat rannat elävät jotenkin rinnakkain armottoman Välimeren auringon alla.

Matkanne kannattaa aloittaa upeasta Palermosta. Palermo on meluisa.

Ei siinä mielessä, että vilkas kaupunki on meluisa. Se on meluisa siinä mielessä, että jokainen ajoneuvo näyttää kommunikoivan yksinomaan äänimerkin avulla. Haluatko ilmoittaa kääntyvänsi? Äänimerkki. Haluatko tervehtiä ystävää? Äänimerkki. Haluatko ilmoittaa, että olet yhä olemassa? Äänimerkki. Luulen, että ymmärrät, mitä tarkoitan. Silti kaupunki itsessään on upea sekoitus arkkitehtuuria, markkinoita ja hallittua kaaosta. Kulje katumarkkinoilla, ihaile vanhojen palatsien haalistunutta loistoa ja maistele niin paljon arancineja, että sydänlääkärisi itkee. Suuntaa sitten auto itään kohti Cefalùta.

Kuvitus: Unsplash; Tekijä: Henrique Ferreira ;

Tämä kaunis merenrantakaupunki näyttää siltä, kuin joku olisi suunnitellut sen nimenomaan postikortteja varten. Kapeat keskiaikaiset kadut laskeutuvat kohti kultaista rantaa, kun taas upea normannilainen katedraali hallitsee horisonttia.

Se on sellainen paikka, jossa aiot pysähtyä kahville ja jäädä koko iltapäiväksi – mikä tapahtuu usein Sisiliassa. Aikatauluja pidetään yleensä pelkinä ehdotuksina.

Myyttinen käsite

Jatkaessasi itään päin tulet kohti yhtä Sisilian suurimmista nähtävyyksistä: Etna-vuorta. Useimmat lomakohteet yrittävät houkutella turisteja rannoilla ja auringonpaisteella. Sisilia tarjoaa rennosti aktiivisen tulivuoren, joka hallitsee maisemaa kuin valtava, kytevä isäntä, muistuttaen toisinaan kaikille, kuka todella määrää. Ajo sen rinteillä on upeaa. Viinitarhat kiipeilevät tulivuorimaaperällä, kylät sijaitsevat vaarallisen näköisesti rinteillä, ja näkymät ulottuvat loputtomasti Välimeren yli. Tiet mutkittelevat ja nousevat niin dramaattisen maiseman läpi, että unohdat usein katsoa, minne olet menossa. Yritä välttää tätä. Italialaisilla kuljettajilla on tarpeeksi ongelmia ilman, että turistit ajavat rotkoihin.

Lähellä sijaitsee Taormina, joka on luultavasti Sisilian lumoavin kaupunki. Korkealla meren yläpuolella sijaitseva kaupunki tarjoaa upeita näkymiä, tyylikkäitä aukioita ja antiikin kreikkalaisen teatterin, joka on edelleen yksi maailman kauneimmista esityspaikoista. Siellä huomaat myös, että pysäköinti Sisiliassa on myyttinen käsite.

Kuvitus: Unsplash; Tekijä: Luca N;

On huhuja, että se on olemassa.

Ihmiset puhuvat löytyneistä paikoista. Kukaan ei kuitenkaan ole koskaan nähnyt tällaista tapahtumaa omin silmin. Jos löydät parkkipaikan Taorminasta, ota siitä heti kuva, sillä tulevat sukupolvet eivät ehkä usko sinua.

Etelämpänä sijaitsee upea barokkikaupunki Noto. Koko paikka hehkuu hunajankultaisena iltapäiväauringossa. Jokainen katu näyttää olevan reunustettu koristeellisilla kirkoilla ja tyylikkäillä palatseilla. Se on niin kaunis, että jopa kokeneet matkailijat alkavat puhua hiljaisella äänellä.

Vaikka se saattaakin johtua pelkästään väsymyksestä Sisilian liikenneympyröissä ajamisen jälkeen.

Nyt muutama tärkeä ajovinkki. Ensinnäkin on ymmärrettävä, että nopeusrajoitukset Italiassa kuuluvat erikoiseen oikeudelliseen kategoriaan, joka sijoittuu jonnekin sääntelyn ja kansanperinteen välimaastoon.

Paikalliset näyttävät olevan niistä tietoisia, mutta harvoin tuntevat olevansa niihin sidottuja. Toiseksi suuntavilkut ovat vapaaehtoisia. Ei tietenkään laillisesti, vaan kulttuurisesti. Monet sisilialaiset näyttävät pitävän aikeiden ilmoittamista arvokkaan henkilökohtaisen tiedon paljastamisena. Kolmanneksi, älä koskaan oleta, että sinulla on etuajo-oikeus. Koskaan.

Risteyksissä, liikenneympyröissä, risteyksissä ja pysäköintialueilla etuoikeus kuuluu sille, joka vaikuttaa päättäväisimmältä.

Se on vähän kuin diplomatia kylmän sodan aikana. Epäröinti on heikkoutta, ja itsevarmuus on kaikkein tärkeintä.

Kuvitus: Unsplash; Tekijä: Maria Bobrova;

Ja silti, jotenkin se toimii. Yllättävän harvat ihmiset näyttävät vihaisilta.

Kukaan ei vietä päiväänsä nyrkkejä heiluttaen tai kirosanoja huutaen. Sen sijaan liikenne kulkee järjestelmän kautta, joka perustuu suurelta osin katsekontaktiin, vaistoon ja jumalalliseen puuttumiseen.

Automaailman jazz

Viimeinen pakollinen kohde on Syrakusa.

Aikanaan yksi antiikin Kreikan maailman mahtavimmista kaupungeista, se on täynnä arkeologisia aarteita. Ortigian saarikaupunginosa on erityisen taianomainen kapeine katuineen, rantapromenadeineen ja vilkkaine aukioineen. Kun ilta laskeutuu ja kultaiset kivet hehkuvat laskevan auringon valossa, alat ymmärtää Sisilian suurinta viehätysvoimaa. Kyse ei ole niinkään monumenteista, rannoista tai edes tulivuoresta. Kyse on ilmapiiristä, tunnelmasta. Sisilia tuntuu ihanan elävältä. Ihmiset kokoontuvat aukioille myöhään iltaan asti. Perheet syövät yhdessä. Keskustelut käydään kasvotusten eikä puhelimien välityksellä. Elämä valuu kaduille.

Ja ehkä juuri siksi ajaminen täällä muuttuu lopulta niin nautittavaksi.

Aluksi se tuntuu kaoottiselta.

Sitten huomaat, että hullunmyllyn alla on outo rytmi. Eräänlainen autoilun jazz. Kukaan ei noudata nuotteja tarkasti, mutta jotenkin orkesteri jatkaa soittamistaan.

Joten vuokraa auto, aja rannikkoteitä pitkin, eksy toivottomasti, pysähdy kylissä, joista et ole koskaan edes kuullut, syö aivan liikaa pastaa ja ihaile upeita auringonlaskuja Välimeren yllä. Ja kun pieni Fiat, jossa on kuusi ihmistä, kaksi koiraa ja jotain, mikä näyttää pesukoneelta, ohittaa sinut vuoristotiellä, hymyile vain. Sillä olet Sisiliassa! Ja Sisiliassa tavalliset säännöt eivät yksinkertaisesti päde. Ja onneksi niin.

Katsos. Luultavasti lähdet tältä saarelta täynnä tunteiden sekoitusta, jossa on ihailua, hämmennystä ja puhdasta iloa, vaikka oletkin kokenut muutaman lievän paniikkikohtauksen. Mutta se on vain osa Sisilian elämää.