24. kesäkuuta vietetään kansallista romanipäivää, mutta Portugalilla ei vieläkään ole uutta kansallista strategiaa, vaikka edellisen strategian voimassaolo päättyi jo yli kaksi vuotta sitten. Tämä tilanne vaarantaa romanijärjestöjen toimintaa, paikallisten hankkeiden toteuttamista ja jopa joidenkin järjestöjen selviytymistä.

Varoituksen esittää romani-välittäjä ja Letras Nómadas-järjestön varapuheenjohtaja Bruno Gonçalves, joka syyttää hallitusta poliittisen tahdon puutteesta uuden strategian toteuttamisessa ja mainitsee järjestöjä, jotka ovat lopettaneet toimintansa tai ovat lopettamassa sen rahoituksen puutteen vuoksi.

”EU:ssa vain Portugali ja Malta eivät ole ottaneet käyttöön uusia kansallisia strategioita”, hän sanoi.

Yksityiskohdat puuttuvat

Bruno Gonçalvesin mukaan järjestöillä ei vieläkään ole yksityiskohtia prosessista, vaikka hallitus ilmoitti jo kuukausia sitten, että asiakirjaa valmisteltiin julkista kuulemista varten. ”Me saamme aina tietää viimeisinä”, hän valitti.

Järjestön johtaja katsoi, että viivästys vaarantaa ohjelmia, jotka ovat tuottaneet tuloksia viime vuosina erityisesti koulutuksen ja yhteisövälimiesmenettelyn aloilla. Hän mainitsi esimerkkeinä ”Opré”- ja ”RomEduca”-ohjelmat, jotka ovat lisänneet korkeakoulutuksessa opiskelevien nuorten romanien määrää. ”Katsomme, kuinka tämä edistyminen murenee”, hän sanoi.

Strategian puuttuminen

Strategian puuttumisen suurin seuraus on romani-järjestöjen tukikanavien tukkeutuminen, sillä niiden avulla on voitu rahoittaa yhteisöjen itse kehittämiä pienimuotoisia hankkeita.

”Minulla on tietoa neljästä tai viidestä yhdistyksestä, jotka sulkevat ovensa vuoden loppuun mennessä, koska ne eivät pysty selviytymään”, hän sanoi.

Teknisen rakenteen puute

Bruno Gonçalves korostaa, että useimmilla näistä järjestöistä puuttuu tekninen rakenne ja resurssit, joiden avulla ne voisivat kilpailla monimutkaisemmasta rahoituksesta, toisin kuin sosiaalialan suurilla instituutioilla.

Näiden rakenteiden katoamisen riski huolestuttaa johtajaa, joka korostaa romaninaisten kasvavaa roolia järjestöjen johdossa ja pelkää menettävänsä viime vuosikymmenen aikana kehitetyn valmiuksien vahvistamistyön tuloksia.

Neuvoston tuki

Bruno Gonçalvesin kuvaama todellisuus heijastuu Lissabonin Carnidessa toimivan Intercultural Roma Associationin (Incig) kokemuksissa.

Yhdistyksen puheenjohtaja Bruno Oliveira myöntää, että organisaatio olisi jo lopettanut toimintansa ilman Carniden seurakuntaneuvoston tukea.

”Ainoastaan seurakuntaneuvosto on antanut satunnaista tukea, ja juuri sen ansiosta voimme jatkaa toimintaamme yhdistyksenä”, hän totesi.

Terveystietoisuuden edistäminen

Incig perustettiin edistämään terveysosaamista ja tukemaan romaniyhteisöjen pääsyä terveydenhuoltoon, mutta se menetti pääsyn kansallisen strategian puitteissa olemassa olleisiin rahoituslähteisiin ja joutui etsimään vaihtoehtoista tukea.

Bruno Oliveiran mukaan yhdistys järjestää edelleen aloitteita ja tiedotuskampanjoita paikallisten kumppanuuksien, julkisten tahojen logistisen tuen sekä johtajien, vapaaehtoisten ja osallistujien henkilökohtaisten panosten ansiosta.

”Jos meillä oli aiemmin kyseistä tukea, sitä ei enää ole. Meidän on etsittävä muita keinoja, koska elämä jatkuu”, hän tiivisti.

Vahvemman sitoutumisen puute

Virkamies katsoo, että valtiolta puuttuu vahvempi sitoutuminen romanijärjestöihin, ja varoittaa integraation ja osallisuuden välisestä erosta: ”Usein olemme integroituneet, mutta emme ole osallisia.”

Romaniyhdistysliikkeen merkitystä korostaa myös sosiologi Maria Manuela Mendes, joka on vastuussa uudesta romaniyhteisöjä koskevasta kansallisesta tutkimuksesta.

Tutkijan mukaan noin puolet tutkimuksen puitteissa jo toteutetuista yli 2 200 kyselystä toteutettiin suoraan romanijärjestöjen toimesta eri puolilla maata.

”Yhdistykset, aktivistit ja eri alueiden yhteisöjä edustavat henkilöt ovat tehneet erinomaista yhteistyötä”, hän selitti.

Yhdistystoiminta

Maria Manuela Mendes uskoo, että yhdistystoiminta oli ratkaisevassa asemassa joidenkin yhteisöjen epäluottamuksen voittamisessa ja tiedonkeruun varmistamisessa tilanteessa, jota leimaa kasvava romaneihin kohdistuva vihamielisyys.

Tutkija varoitti kuitenkin, että viime vuosina kehitetty työ on vaarassa. ”Ilman kansallista strategiaa tämä työ, tämä voimaannuttaminen ja tämä autonomia, jonka monet järjestöt ovat saavuttaneet, ovat vaarassa”, hän totesi.

Hän selitti, että yhdistysten tukiohjelmat lopettivat ehdotuspyyntöjen vastaanottamisen vuoden 2021 lopussa, mikä vaikeuttaa yhä enemmän järjestöjen toimintaa ja hankkeiden jatkamista.

Vaikka järjestöjen määrä on kasvanut ja toiminta-alat monipuolistuneet ihmisoikeuksista rasismin ja sukupuoliväkivallan torjuntaan, Maria Manuela Mendes myönsi, että ala on tällä hetkellä erittäin haavoittuvassa tilassa.