Pääministeri Keir Starmer nousi valtaan vuonna 2024 lupaamalla parantaa suhteita EU:hun ja vähentää kaupan esteitä, samalla kun hän piti kiinni työväenpuolueen sitoumuksesta olla liittymättä uudelleen Euroopan unioniin, sisämarkkinoihin, tulliliittoon tai henkilövapauden piiriin.

Tämä lähestymistapa heijastaa tasapainoilua, joka on leimannut brittiläistä politiikkaa brexitin voimaantulosta lähtien. Vaikka yritykset vaativat edelleen kaupan esteiden vähentämistä ja sujuvampaa yhteistyötä Euroopan kanssa, poliittiset johtajat suhtautuvat varovaisesti EU-jäsenyyttä koskevan laajemman kysymyksen uudelleen avaamiseen.

Hallitus on keskittynyt käytännön yhteistyöalueisiin, kuten elintarvikkeiden ja maataloustuotteiden kaupan yksinkertaistamiseen. Neuvottelut jatkuvat terveys- ja kasvinsuojelusopimuksesta, joka voisi vähentää rajatarkastuksia ja helpottaa tavaroiden liikkumista Yhdistyneen kuningaskunnan ja EU:n välillä.

Analyytikot huomauttavat, että edistyminen on ollut hitaampaa kuin monet odottivat. Jotkut väittävät, että hallituksen itselleen asettamat rajoitukset jättävät vain vähän tilaa nykyisten suhteiden merkittäville muutoksille, mikä vaikeuttaa merkittävien uudistusten toteuttamista yhden vaalikauden aikana.

Myös Brexitin taloudellisia vaikutuksia koskevat kysymykset vaikuttavat edelleen keskusteluun. BBC:n tuoreessa uutisessa, jossa viitattiin Englannin keskuspankin tietoihin, arvioitiin, että Yhdistyneen kuningaskunnan talous saattaa olla noin 6 % pienempi kuin se olisi ollut ilman Brexitiin liittyviä vaikutuksia.

Yleinen mielipide

Myös yleinen mielipide on muuttunut viimeisen vuosikymmenen aikana. Tuoreen YouGov-kyselyn mukaan 57 % vastaajista uskoo nyt, että Euroopan unionista eroaminen oli väärä päätös, mukaan lukien merkittävä määrä äänestäjiä, jotka alun perin kannattivat brexitiä.

Muut mielipidetutkimukset ovat osoittaneet kasvavaa tukea tiiviimmälle yhteistyölle Euroopan kanssa, vaikka näkemykset uudelleenliittymisestä ovat edelleen monimutkaisempia. Monet tiiviimpiä siteitä kannattavat äänestäjät tukevat edelleen sitä, että kansallisella tasolla säilytetään suurempi määräysvalta esimerkiksi lainsäädännön, rajojen ja talouspolitiikan aloilla.

Poliittisten tarkkailijoiden mukaan vaikka tulevat hallitukset pyrkisivätkin kunnianhimoisempaan uudelleenkäynnistykseen suhteissa Eurooppaan, mikä tahansa askel kohti EU:hun palaamista vaatisi todennäköisesti vuosien neuvotteluja ja merkittävää poliittista tukea.

Toistaiseksi Britannia näyttää keskittyvän käytännön yhteistyön parantamiseen suurimman kauppakumppaninsa kanssa pysyen samalla Euroopan unionin ulkopuolella – kanta, joka määrittää edelleen maan poliittista ja taloudellista tilannetta kymmenen vuotta historiallisen kansanäänestyksen jälkeen.