Climate Central-järjestön raportin mukaan vaarallisten kuumuus- ja kosteuspäivien määrä on 1970-luvulta lähtien kasvanut keskimäärin 10 päivästä vuodessa 23 päivään vuodessa.

Vaarallista kuumuutta ja kosteutta esiintyy, kun korkeat lämpötilat ja kosteus yhdistyvät estäen hien haihtumisen iholta, mikä johtaa nopeaan ylikuumenemiseen ja nestehukkaan.

Ilmastotieteen tietoa analysoivan ja levittävän Climate Centralin mukaan ihmisen toiminnasta johtuva ilmastonmuutos on nykyään vaarallisen kuumuuden ja kosteuden pääasiallinen aiheuttaja, ja se vaikuttaa lähes kahteen kolmasosaan kaikista tällaisista päivistä.

Organisaatio arvioi, että äärimmäinen kuumuus on aiheuttanut maailmanlaajuisesti yli 250 000 kuolemantapausta vuodesta 2000 lähtien, mikä tekee siitä yhden tappavimmista ilmastouhkista.

Tutkimusten mukaan eniten kärsivät alueet sijaitsevat vyöhykkeellä, joka ulottuu päiväntasaajan yli. Asiakirjassa ei ennusteta, että Portugalissa saavutettaisiin vaarallisia arvoja, mutta raportin laatijat varoittavat, että kuumuus ja kosteus voivat silti vaikuttaa terveyteen, erityisesti haavoittuvien väestöryhmien keskuudessa.

Asiakirjan mukaan kosteus pahentaa riskejä, ja näennäisesti leudot päivät voivat olla ”paljon vaarallisempia kuin miltä ne näyttävät”.

Climate Central varoittaa, että ilmastonmuutos aiheuttaa entistä vaarallisemmin kuumia ja kosteita päiviä 69 prosentissa (665) analysoiduista 961 maailman kaupungista.

Raportissa selitetään myös, että kun korkea kosteus heikentää kehon kykyä jäähtyä hikoilun avulla, se ”aiheuttaa lämmön kertymistä kehon sisälle, mikä lisää dehydraation, sydän- ja verisuonitautien sekä hengityselinten ongelmien, lämpöuupumuksen, lämpöhalvauksen ja muiden vakavien terveysvaikutusten riskiä”.

Climate Centralin analyysi perustui niin sanottuun ”märkälämpötilaan”, joka on lämpöä ja kosteutta yhdistävä mittari ihmiskehoon kohdistuvan fysiologisen rasituksen arvioimiseksi.