Uusi silta rakennetaan Luiz I -sillan ja Arrábida-sillan väliin. Suunnittelu- ja rakennusurakka, joka on rajoitettu ennakkoon hyväksyttyihin ehdokkaisiin sen varmistamiseksi, että infrastruktuurin rakentamisesta vastaavat ”pätevimmät”, käynnistetään vuoden loppuun mennessä, totesi insinöörien ammattiliiton pohjoisen alueen osaston puheenjohtaja Bento Aires. Hän toimii tarjouskilpailun tuomariston puheenjohtajana ja avaa hankkeen esittelytilaisuuden Casa do Infantessa Portossa.

”Arvioimme, että sillan jänneväli on 250 metriä, mikä vastaa tarkalleen [Douro-]joen uoman leveyttä kyseisellä alueella, ja kyseessä on silta, joka sijaitsee noin 350 metriä Luiz I -sillasta alavirtaan”, insinööri täsmensi.

Kahden kunnan välisen yhteistyösopimuksen allekirjoitustilaisuudessa, joka koski yhteisiä hankkeita, pormestarit Pedro Duarte (Porto) ja Luís Filipe Menezes (Gaia) korostivat, että tämä uusi Douron ylittävä silta parantaisi molempien kaupunkien asukkaiden elämänlaatua ja auttaisi samalla ”keventämään” Luiz I -sillan matkailuliikennettä.

São João -juhlan aattona pidetyn esittelytilaisuuden yhteydessä Porton pormestari totesi, että on vielä liian aikaista miettiä nimeä tulevalle sillalle, ja lisäsi odottavansa, että jalankulku- ja pyöräilysilta valmistuu kolmen ja puolen vuoden kuluttua.

”Tiedämme, että meidän on noudatettava julkisia tarjouskilpailuja ja menettelyjä. Emme voi määrätä aikataulusta pelkästään poliittisella tahdolla, mutta sen perusteella, mikä riippuu meistä, ja teknisten asiantuntijoiden toimittamien nykyisten arvioiden perusteella tavoitteenamme on vuoden 2029 loppu”, totesi Pedro Duarte.

Uuden ylityspaikan kustannuksiksi arvioidaan 25 miljoonaa, ja summa jaetaan kahden kunnan kesken.

”Kaupunginjohtaja Filipe Menezes ilmoitti tästä hyvissä ajoin (...). Hän ennakoi tämän tarpeen jo useita vuosia sitten. Nyt me – me kaikki – olemme saavuttaneet tarvittavan kypsyystason tämän hankkeen viemiseksi eteenpäin; Uskon, että se parantaa liikkumista ja tuo taloudellisia etuja, jotka vaikuttavat ilmeisiltä molemmille joenrannoille”, Pedro Duarte lisäsi viitaten Gaian pormestarin vuonna 2011 esittelemään ”Crossing for a Decade” -hankkeeseen, jossa suunniteltiin tunnelia, kolmea siltaa ja kävelysiltaa.

Luís Filipe Menezes korosti kahden kunnan ”valtavaa potentiaalia”, kun niillä on ”niin monta siltaa”, ja kuvitteli, että tästä uudesta ylityspaikasta voisi tulla ”suurten insinöörien ja arkkitehtien luoma mestariteos”.

”Toivottavasti portugalilaisia”, hän vitsaili.

IP:n (Infraestruturas de Portugal) hallinnoiman ja vuodesta 1991 lähtien käytöstä poistetun Maria Pia -rautatiesillan osalta molemmat kunnat ilmoittavat, että ne ”tutkivat edelleen vaihtoehtoja”.