En tarkoita tätä pelkästään vertauskuvallisesti, vaan mitattavasti ja tieteellisesti. Aivan Jurassic Worldin aikoihin asti. Voit kulkea juuri sillä maaperällä, jolla jättimäiset olennot kerran vaelsivat, jossa alkukantaiset meret aikoinaan vyöryivät lämpiminä aaltoina ja jossa maankuori muotoutui jatkuvasti uudelleen.

Nykyään Portugali tunnetaan ehkä aurinkoisista rannoistaan, korkkimetsistään ja loputtomista viinitarhoistaan. Mutta viinitarhojen ja kaupunkien aukioiden alla piilee jotain paljon vanhempaa ja hämmästyttävämpää. Osa tästä maasta sijaitsee kirjaimellisesti geologisen arkiston päällä.

Alueet, joiden tarina on muotoutunut 150 miljoonan vuoden aikana

Useimmat kansakunnat kertovat tarinoita menneistä kuninkaistaan ja kuningattaristaan, vallankumouksistaan ja tutkimusmatkailijoistaan. Vaikka Portugalilla on runsaasti historiaa, joka ulottuu varhaisiin merivaltakuntiin ja keskiaikaan, kaikki se on pelkkä esipuhe verrattuna pääjuoneen: jurassikauteen.


150–200 miljoonaa vuotta sitten nykyisen Portugalin alue oli rehevä rannikkoalue, jota reunustivat laajat jokisuistot ja kimaltelevat laguunit. Eurooppa ja Pohjois-Amerikka olivat alkamassa ajautua erilleen toisistaan. Kun mantereet venyivät ja murtuivat, maa vajoaa muodostaen ihanteellisia elinympäristöjä suurille matelijoille, jotka aikoinaan ”hallitsivat maata”.

Tänä aikana muodostuneet kivilajit – savi, kalkkikivi ja hiekkakivi – muodostavat nykyään Portugalin geologian selkärangan. Näissä kerrostumissa on säilynyt olentoja, jotka aikoinaan liukastelivat, tömistelivät ja luikertelivat tuolloisen trooppisen Iberian niemimaan mailla. Stegosaurukset ja allosaurukset vaelsivat aikoinaan täällä eläneiden, linja-autoa suurempien pitkäkaulaisien sauropodien rinnalla lihansyöjäteropodien joukossa, joilla oli häiritsevä valikoima tikarinmuotoisia hampaita. Monissa maissa paleontologia on pölyinen akateeminen tieteenala, jota harjoitetaan lasin takana. Portugalissa se elää kaikkein hämmästyttävimmissä paikoissa.

Serra de Airen dinosaurusten jalanjäljet

Tunnetuin esimerkki sijaitsee Serra de Airessa, lähellä Ourémia ja Fátimaa, jossa kallioperässä on maapallon suurin ja näyttävin keskijurakauden dinosaurusten jalanjälkien kokonaisuus. Niitä ei vain näe, vaan niitä voi myös seurata. Jäljet ulottuvat 150 metrin matkan ajan muinaisten, aikaan jäätyneiden kalkkikivimäisten jäänteiden yli. Valtavat pyöreät jäljet ovat jättiläismäisten sauropodien jalanjälkiä. Nämä kasvissyöjähirviöt tiivistivät pelkällä painollaan muinaisen mudan fossiileiksi. Niiden askeleet paljastavat näiden pysäyttämättömien jättiläisten hitaan ja raskaan kävelytyylin.

Hämmästyttävää on se, kuinka tuoreilta nämä jalanjäljet yhä näyttävät. Ne kaartuvat mutkien ympäri, vaihtelevat vauhtia ja jopa hajaantuvat ja yhdistyvät ryhmiin: ”Ne liikkuvat todellakin laumoissa” – lainatakseni tohtori Alan Grantin jäljittelemättömiä sanoja, jota uusiseelantilainen näyttelijä Sam Neil on esittänyt paleontologina useissa Jurassic Park -elokuvissa. Voit helposti kuvitella tilanteen. Pitkäkaulaiset jättiläiset vaeltavat matalan merilaguunin poikki, niiden jalat loiskivat pehmeissä sedimenteissä, kun lämmin jurassikainen meri liplatti läheisiä rantoja.

Kesti hetken, kun seisoin noiden jälkien keskellä, ennen kuin tajusin kävelleeni olentojen kanssa, jotka elivät 175 miljoonaa vuotta ennen ihmisten olemassaoloa. Vaikka Portugalissa olisi vain tämä yksi paikka, se olisi silti geologinen aarre. Mutta tämä on vasta alkua.

Lourinhã: Portugalin oma Jurassic Park

Aja länteen kohti Atlanttia, Lourinhãa ympäröivälle karuille rannikolle, ja löydät maailman rikkaimman myöhäisjurassikauden fossiilikokoelman Yhdysvaltojen ulkopuolella. Tätä aluetta kutsutaan hellästi ja osuvasti ”Portugalin Jurassic Parkiksi”. Täällä kalliot ovat kerrostuneet kuin kakku, jonka on leiponut arkeologiasta kiinnostunut jumalallinen leipuri. Jokainen maanvyörymä ja jokainen talvimyrsky, joka nakertavat kallion reunaa, paljastavat uusia salaisuuksia: luita, munia ja jopa kokonaisia dinosaurusten pesiä.

Kirjoittaja: VagaMundos;

Lourinhã-muodostumasta on löydetty lajeja, joita ei esiinny missään muualla. Pitkäkaulainen kasvinsyöjä Lourinhasaurus kiipesi muinaisten jokilaaksojen läpi. Torvosaurus gurneyi, Euroopan suurin tunnettu maalla elävä saalistaja, vaelsi rannikon tasangoilla. Ja sitten on vielä Miragaia longicollum, eräs stegosaurusten laji, jonka kaula oli niin poikkeuksellisen pitkä, että se sai asiantuntijat miettimään uudelleen kaikkea, mitä he luulivat tietävänsä tästä dinosauruslajista! Jos dinosauruksilla olisi ollut huumorintajua, Miragaia olisi varmasti ollut luokan pelle. Panssaroitu kasvinsyöjä, jolla oli kirahvin kunnianhimo.

Lourinhã itse on ylpeä esihistoriallisesta menneisyydestään. Dinosaurusten veistokset toivottavat sinut tervetulleeksi liikenneympyröissä. Paikallisessa museossa on niin hämmästyttäviä fossiileja, että ihmettelet, miten ne ylipäätään päätyivät haudatuiksi. Muutaman vuoden välein uudet löydöt näyttävät kumoavan, mutta samalla rikastuttavan, tieteen käsitystä esihistoriallisesta Portugalista.

Kun Atlantti syntyi

Portugalin länsirannikolla seisoessa on helppo kuvitella, että Atlantti on aina näyttänyt tältä. Laaja, villi ja toisinaan uhkaava. Mutta suuremmassa mittakaavassa Atlantti on suhteellisen nuori. Ja Portugali oli mukana sen syntyessä. Jurassikaudella supermanner Pangea oli hajoamassa. Muodostui siirroksia, halkeamat levenivät ja magma nousi ylöspäin luoden uutta merikuorta. Varhainen Atlantti oli vähän enemmän kuin pitkä, lämmin meri.

Portugalin länsirannikko on elävä geologinen todiste tuosta muinaisesta mannerten hajoamisesta. Rannikkoa ympäröivät harjanteet, jyrkänteet ja ylätasangot ovat kaikki tuon prosessin jättämiä arpia. Kun seisot Cabo Carvoeirossa tai katselet maisemia Hopearannikon kallioilta, et vain ihaile maisemaa; katsot Euroopan fyysistä reunaa sen jälkeen, kun se irtosi Pohjois-Amerikasta. Tämä tektoninen venyminen loi ihanteelliset olosuhteet fossiilien säilymiselle. Joet kantoivat sedimenttejä, rannikkolaguunit säilyttivät jalanjäljet, ja happiköyhät olosuhteet sulkivat orgaanisen aineksen sisään kuin aikakapseliin. Ilman Atlantin syntyä jurassikautinen Portugali olisi saattanut olla geologisesti merkityksetön. Sen sijaan siitä tuli yksi Euroopan mantereen tieteellisesti arvokkaimmista maisemista.

Kirjoittaja: Gowestours;

Maisema, joka sai minut ajattelemaan

Portugalin jurassikauden perinnössä on jotain nöyryyttävää. Maassa, jonka rikas ihmiskunnan historia on roomalaisten, visigootien, maurien ja merenkulkijoiden luomaa, kohtasin tarinoita, jotka ovat vanhempia kuin historia itsessään.

Nykyään Balealin tai Consolaçãoin kalliot näyttävät karuilta ja villiltä. Mutta jurassikaudella ne olivat joenrantoja tai hiekkasärkkiä. Serra de Aire oli aikoinaan rannikkolaguuni, kun taas Algarven kukkulat muodostuivat kaukana muinaisten merien pohjalla. Jopa Douro-laakso, se postikorttimainen maisema, jota viinin ystävät ja jokiristeilijät niin rakastavat, kätkee esihistoriallisia salaisuuksia syvällä kallioperässään.

Elämme maailmassa, joka muotoutuu jatkuvasti uudelleen. Hallintojärjestelmät nousevat valtaan, kaupungit muuttuvat, muodit vaihtuvat ja asiat muuntuvat. Silti portugalilaisessa kalkkikivessä oleva dinosauruksen jalanjälki on pysynyt muuttumattomana jo 175 miljoonaa vuotta.

Missä esihistoria kohtaa nykyhetken

Jokaisella maalla on jotain ainutlaatuista tarjottavaa. Portugalin aarteita ovat ruoka, musiikki, merinäköalat ja vastustamaton viehätys. Mutta vain harvat paikat maapallolla antavat meille mahdollisuuden kävellä fyysisesti dinosaurusten jalanjäljissä niin selkeästi, mittakaavassa ja helposti. Jurassic Portugal ei ole teemapuisto, vaan ulkoilma-historiakirja, joka on kirjoitettu kiveen ja säilynyt ajan saatossa.

Joten kun seuraavan kerran kävelet portugalilaisella rannalla, vaellat kallionpolkua pitkin tai kiipeilet Serra de Airen kalkkikiviharjanteilla, muista tämä: kävelet tarinan pinnalla, joka alkoi silloin, kun maailma oli vielä nuori.

Entä dinosaurukset? No, ne eivät oikeastaan koskaan lähteneetkään. Niiden jalanjäljet ovat juuri täällä, odottaen, että tutkimme niitä ja näemme niiden esihistorialliset luojat mielessämme.