Lontoossa syntynyt ja kasvanut John Beeby muutti Vilamouraan elämäntyylin, sään ja Algarven tarjoamien mahdollisuuksien vuoksi. Mutta kun hän oli asettunut elämään venesataman äärellä, hän tunsi, että jotain puuttui — erinomaista käsityönä valmistettua jäätelöä.

Yhdistämällä lontoolaisia vaikutteita ja italialaista inspiraatiota hän perusti Gran Sorveten ja toi käsintehdyn gelaton yhteen Euroopan kauneimmista venesatamista. ”Monilla kulttuureilla on omat erikoisuutensa, mutta gelaton suhteen italialaiset ovat yksinkertaisesti parhaita. Kun gelato valmistetaan perinteisellä tavalla, vuosien asiantuntemuksella ja parhaista raaka-aineista, se on vertaansa vailla. En halunnut keksiä pyörää uudelleen – halusin kunnioittaa perinteitä.”

Keskustelimme Johnin kanssa Gran Sorveten taustalla olevasta inspiraatiosta, hänen matkastaan personal trainerista yrityksen omistajaksi, Algarvessa yritystä pyörittämisen haasteista ja palkinnoista sekä siitä, mikä tekee elämästä tällä alueella niin erityistä.

Kuvat: TPN; Kirjoittaja: Tereza Pedro;

Miten löysit toimittajasi Italiasta, ja miten kuljetus Portugaliin toimii?

Rehellisesti sanottuna se ei ollut helppoa – ja juuri siinä onkin juju. Niin monet toimittajat ovat luopuneet perinteisestä käsityötaidosta ja siirtyneet vientiin tarkoitettuun teolliseen gelatoon. Se on todella sääli. Mutta koska olen matkustanut laajasti ympäri Italiaa vuosien varrella, minulla oli onni löytää aidosti aito paikallinen tuottaja – sellainen, joka on edelleen juurtunut vanhoihin perinteisiin ja valmistaa gelatoa juuri niin kuin sen on aina tarkoituskin valmistua. Tuollainen laatutaso on yhä harvinaisempaa, ja juuri se erottaa Gran Sorveten muista. Logistiikan osalta käytämme erityistä kylmäketjukuljetusratkaisua, joka varmistaa, että tuote saapuu täydellisessä kunnossa tuotantolaitokselta Algarveen.

Miksi valitsit nimenomaan Vilamoura Marinan?

Marina tuntui sopivan täydellisesti tuotteen laatuun ja konseptiin. Yhteistyö Vilamoura Worldin kanssa antoi minulle mahdollisuuden toteuttaa idean, ja heidän tuellaan olemme tuoneet Portugaliin paitsi laadukkaan tuotteen myös palvelutason, jonka asiakkaat todella muistavat. Algarven elämäntapa sopii täydellisesti sekä liike-elämään että vapaa-aikaan. Elämänrytmi, auringonpaiste, ihmiset – kaikki tämä ruokkii kokemusta, jonka luomme myymälässämme. Olen läpikotaisin britti, mutta tähän kauniiseen maahan on mahdotonta olla rakastumatta. Elämäntapa, erinomainen ruoka, turvallisuus, ihmisten lämpö. Se tarttuu ihon alle parhaalla mahdollisella tavalla.

Kuvat: TPN; Kirjoittaja: Tereza Pedro;

Mitä jäätelömakuja teillä on, ja mikä on suosikkisi?

Meillä Gran Sorvetessa on upea valikoima korkealaatuisia artesaanijäätelömakuja. Erityisesti olemme ylpeitä pistachio-makustamme, joka on valmistettu ensiluokkaisista pähkinöistä syvän ja aidon maun takaamiseksi. Mansikka-juustokakku on todellinen yleisönsuosikki, ja henkilökohtaisesti minulla on heikkous suolattuun karamelliin – sen täydellistä tasapainoa makean ja suolaisen välillä on vaikea voittaa. Kesäkuukausina tarjoamme myös ihanan virkistäviä sorbetteja: mangoa, vadelmaa ja sitruunaa – kevyitä, raikkaita ja täydellisiä Algarven helteeseen.

Miten työskentely matkailijoiden suosimalla alueella eroaa muualta?

Se on todellinen haaste – sekä toiminnallisesti että korkean palveluvaatimuksen kannalta. Henkilöstön rekrytointi ei ole helppoa, mutta koulutukseen panostamisemme ja tiimin kanssa ajan mittaan rakentamamme lojaalisuus ovat olleet uskomattomia. Meillä on tänä vuonna loistava tiimi, joka tarjoaa ystävällistä ja tehokasta palvelua joka ikinen päivä.

Mitä teit ennen Gran Sorveten avaamista?

Ennen Gran Sorvetea työskentelin kokopäiväisesti Status Quo -yhtyeen rocklegendan Francis Rossin henkilökohtaisena valmentajana.

Kuvat: TPN; Kirjoittaja: Tereza Pedro;

Mitä haasteita kohtasit aloittaessasi täällä?

Mistä aloittaisin! Portugali voi olla uskomattoman turhauttava maa liiketoiminnan harjoittamiseen – byrokratia ja automatisoitujen järjestelmien puute tekevät yrityksen pyörittämisestä tarpeettoman vaikeaa. Tilanne on parantunut valtavasti, mutta matkaa on vielä jäljellä. Onneksi Vilamoura Worldin – ja nyt myös sen emoyhtiön Arrow Globalin – tuki antaa meille selkeän suunnan ja todellista tukea liiketoiminnan kehittämiselle.


Mikä motivoi sinua päivittäin yrityksen omistajana?

Yksinkertaisesti se, että näen ihmisten olevan onnellisia. Se, että meillä on työpaikka, jossa kaikki – niin henkilökunta kuin asiakkaatkin – viihtyvät aidosti. Meillä on niin hauskaa paikallisten ja turistien kanssa, että siitä on tullut meille todellinen erottautumistekijä.

Kauppasi tunnetaan kauniista kukka-koristeisesta julkisivustaan – mistä idea syntyi?

Lontoossa tämä ei ole uutta – kukkien käyttö myymälöiden sisustuksessa on ollut yleistä jo yli kaksikymmentä vuotta. Alun perin sain inspiraation Park Lanella sijaitsevasta El&n Caféstä, joka oli yksi ensimmäisistä, joka teki sen todella hyvin. Myymälä on käynyt läpi monia muutoksia vuosien varrella, mutta tämä versio tuntuu juuri oikealta – tyyli sopii nyt todella hyvin sijaintiin.

Kukat heijastavat täydellisesti tuotteen eleganssia ja laatua. Kaunis ulkoa, poikkeuksellinen sisältä – siinä on koko idea.

Kuvat: TPN; Kirjoittaja: Tereza Pedro;

Vaikuttaako henkilökohtainen taustasi makuihin tai konseptiin?

Ehdottomasti. Olemme kokeilleet kymmeniä makuja vuosien varrella ja rakastamme tuoda markkinoille jotain uutta joka kausi. Rajoitus on kuitenkin todellinen – kun vitriinissä on kerrallaan vain 24 makua, jokainen valinta on tärkeä. Ehkä seuraava myymälä voi olla isompi, ja voimme viedä tätä vielä pidemmälle!

Mikä osa persoonallisuudestasi heijastuu myymälän suunnittelussa ja tunnelmassa?

Mielestäni se heijastaa uskomustani, että laatu ei saisi koskaan tuntua jäykältä. Olen aina halunnut, että Gran Sorvete tuntuu vieraanvaraiselta ja lämpimältä – paikalta, jossa haluaa aidosti viettää aikaa, eikä vain kulkea ohi. Huomiota yksityiskohtiin, huolellisuutta suunnittelussa – juuri näin lähestyn kaikkea, mitä teen. Brändi on värikäs ja leikkisä, koska gelato pitäisi saada sinut hymyilemään jo ennen kuin maistat sitä! Väri on iloa – ja iloa me juuri myymme. Se heijastaa myös Marinan energiaa, auringonpaistetta ja meitä käyvää väkeä. Elämä Vilamourassa on vilkasta, ja brändinkin pitäisi olla.

Onko sinulla suosikkipaikkoja Vilamourassa tai sen lähistöllä?

Quinta do Lago on henkilökohtainen suosikkini – siellä on upeita ravintoloita, ihania kahviloita ja kaunis ympäristö, jossa voi ladata akkuja. Kun pyörität yritystä Marinan alueella koko kesän, on todellinen ylellisyys, että lähellä on rauhallinen ja hienostunut paikka. Sen lisäksi pysyn aktiivisena, harrastan urheilua ja yritän nauttia kaikesta, mitä tällä alueella on tarjolla.