Maahantulo- ja maastapoistumisjärjestelmä (EES), joka korvaa perinteisen passin leimaamisen biometrisellä rekisteröintiprosessilla, on käsitellyt käyttöönottonsa jälkeen jo yli 110 miljoonaa rajanylitystä. Tänä aikana yli 44 000 matkustajalta on evätty maahantulo, useimmiten siksi, että he eivät täyttäneet viisumi- tai maahantulovaatimuksia tai eivät esittäneet asianmukaisia matkustusasiakirjoja.

Toiminnalliset haasteet

Vaikka luvut osoittavat järjestelmän laajuuden, ne ovat myös tuoneet esiin toiminnallisia haasteita joillakin Euroopan vilkkaimmilla lentokentillä. Matkustajat ovat raportoineet pitkistä jonoista rajavalvonnassa, ja joillakin lentokentillä odotusaika on ruuhka-aikoina ollut jopa useita tunteja.

Ilmailuala on kehottanut Euroopan komissiota lisäämään joustavuutta, kun lentokentät sopeutuvat uuteen teknologiaan. Airlines for Europe (A4E) -järjestön, Airports Council International Europe (ACI Europe) -järjestön ja Kansainvälisen lentoliikennealan liiton (IATA) edustajat ovat vaatineet käytännön toimenpiteitä ruuhkien helpottamiseksi ja matkustajavirran sujuvoittamiseksi koko kesän ajan.

Merkittävä askel

EU:n sisäasioista ja maahanmuutosta vastaava komissaari Magnus Brunner on kuitenkin puolustanut järjestelmän käyttöönottoa ja kuvannut sitä merkittävänä askeleena eteenpäin Euroopan rajaturvallisuudessa. Ilmailualan edustajien kanssa käytyjen neuvottelujen jälkeen hän totesi, että komissio jatkaa yhteistyötä toiminnallisissa vaikeuksissa olevien jäsenvaltioiden kanssa, mutta sulki pois mahdollisuuden järjestelmän täydellisestä keskeyttämisestä.

Brunnerin mukaan monet viivästyksistä johtuvat paitsi biometristen tarkastusten käyttöönotosta myös henkilöstöpulasta ja infrastruktuurin rajoituksista tietyillä lentokentillä. EU:n viranomaiset korostavat, että suurin osa unionin ulkorajanylityspaikoista toimii odotusten mukaisesti.

Saapumis- ja poistumisjärjestelmä

Toisin kuin aiemmassa passin leimaamisprosessissa, maahantulo- ja maastapoistumisjärjestelmä tallentaa automaattisesti jokaisen Schengen-alueelle saapuvan EU:n ulkopuolisen matkustajan maahantulon ja maastapoistumisen. Digitaalinen järjestelmä on suunniteltu myös tunnistamaan vierailijat, jotka ylittävät sallitun 90 päivän oleskelurajan 180 päivän jaksolla, mikä tarjoaa rajaviranomaisille entistä yhdenmukaisemman tavan seurata oleskelun ylityksiä osallistuvissa maissa.

Tämä on yksi uuden järjestelmän tuomista merkittävimmistä muutoksista, ja sen odotetaan parantavan maahanmuuton hallintaa ja turvallisuutta sekä vähentävän väärien matkatietojen riskiä.

Laajempi uudistus

EES on myös osa laajempaa muutosta Euroopan ulkorajoilla. Se tulee lopulta toimimaan yhdessä Euroopan matkustustieto- ja lupajärjestelmän (ETIAS) kanssa, jonka odotetaan nyt käynnistyvän vuonna 2027 useiden täytäntöönpanoviivästysten jälkeen. Kun ETIAS on toiminnassa, se edellyttää viisumivapaita matkustajia, mukaan lukien brittiläiset ja yhdysvaltalaiset kansalaiset, hankkimaan verkossa matkustusluvan ennen saapumistaan useimpiin Schengen-maihin.

Tänä kesänä Portugaliin matkustaville käytännön ohjeet pysyvät ennallaan. Matkustajien tulisi varata ylimääräistä aikaa lentokentälle saapuessaan, varmistaa, että passit ovat voimassa Schengen-alueen maahantulovaatimusten mukaisesti, ja olla valmiita suorittamaan biometrinen rekisteröinti, jos rajaviranomaiset sitä pyytävät.

Vaikka uusien menettelyjen vakiintumisen aikana on odotettavissa jonkin verran häiriöitä, eurooppalaiset viranomaiset arvioivat, että henkilöstön, teknologian ja matkustajien käsittelyn parannukset auttavat lyhentämään odotusaikoja järjestelmän kehittyessä edelleen.