IMF:n tuore tutkimus Portugalista auttaa nostamaan tämän aiheen talouskeskustelun keskiöön. Portugalin tuottavuus on edelleen kaukana edistyneimpien talouksien tasosta, ja yksi esitetyistä syistä on selvä: portugalilaisilla yrityksillä on vaikeuksia saavuttaa riittävää mittakaavaa. IMF:n mukaan Portugalissa on vain vähän nopeasti kasvavia nuoria yrityksiä, niin sanottuja ”gaselleja”, ja vain noin 0,1 prosenttia uusista portugalilaisista yrityksistä onnistuu saavuttamaan tämän aseman, mikä on selvästi alle Euroopan keskiarvon.

Tämän pitäisi huolestuttaa meitä. Ei siksi, että kyvykkäitä yrittäjiä puuttuisi, vaan siksi, että kasvaminen Portugalissa on edelleen liian vaikeaa. Yrityksen perustaminen ei ole enää suurin ongelma. Ongelmat alkavat, kun yritys haluaa palkata työntekijöitä, investoida, kansainvälistyä, hankkia pääomaa, innovoida ja laajentaa toimintaansa. Tässä vaiheessa esiin nousevat byrokratia, sääntelyn epävakaus, vaikeudet päästä käsiksi riskipääomaan, hallinnolliset kustannukset sekä yhteiskunnallinen kulttuuri, joka usein näyttää suvaitsevan pikemminkin pientä selviytymistä kuin suuria tavoitteita.

Olemme vuosien ajan tottuneet ylistämään pk-yrityksiä Portugalin talouden selkärankana. Ja sitä ne epäilemättä ovatkin. Mutta maa ei voi nostaa palkkoja, tuottavuutta ja vientikapasiteettia pelkästään pienyritysten avulla. Se tarvitsee myös keskisuuria ja suuria, teknologisia, teollisia ja vientiin suuntautuneita yrityksiä, jotka pystyvät kilpailemaan kansainvälisesti. Se tarvitsee yrityksiä, jotka kasvavat ilman, että jokainen uusi vero-, työ- tai hallinnollinen taso jarruttaa niiden kehitystä.

Tässä politiikalla on vastuu. Ei pelkästään hallituksella tai oppositiolla, vaan koko poliittisella luokalla. Portugalissa keskustellaan edelleen rakenneuudistuksista ikään kuin ne olisivat lyhytaikaisia ideologisia taisteluita. Hallitus ja oppositio onnistuvat harvoin saavuttamaan kestävää yksimielisyyttä tuottavuudesta, verotuksesta, koulutuksesta, pääomamarkkinoista, hallinnon yksinkertaistamisesta tai yliopistojen ja yritysten välisestä yhteydestä. Ja ilman jatkuvuutta uudistukset eivät koskaan todella pääse käytäntöön.

Tulos on tiedossa. Meillä on hyviä ideoita, hyviä perustajia ja hyviä asiantuntijoita, mutta monet yritykset ovat juuttuneet liian pieneen kokoon voidakseen kilpailla maailmanmarkkinoilla. Kansainvälinen valuuttarahasto (IMF) tunnistaa tarkasti tarpeen vähentää byrokratiaa, parantaa pääsyä pitkäaikaiseen pääomaan, vahvistaa osaamista ja poistaa kasvua haittaavia sääntelyesteitä.

Portugalin ei tarvitse pelkästään perustaa lisää yrityksiä. Sen on annettava jo olemassa olevien yritysten kasvaa paremmin. Sen on arvostettava niitä, jotka ottavat riskejä, palkkaavat työntekijöitä, vievät tuotteita ulkomaille ja muuttavat tietoa vauraudeksi.

Sillä maa ei tule vauraammaksi pelkästään siitä syystä, että sillä on paljon yrityksiä.

Se vaurastuu, kun se antaa parhaiden kasvaa.