Harvinaiset ja vaikeasti ”tallennettavat” Marsin pilvet mahdollistavat ilmakehän aaltojen havaitsemisen, mikä on olennaista, jotta voidaan ymmärtää, miten energia siirtyy ilmakehän läpi, kuten UL:n luonnontieteellinen tiedekunta toteaa; siellä toteutettiin osa tästä ennennäkemättömästä tutkimuksesta.

”Kun ihmiskunta saavuttaa Marsin, meillä on parempi käsitys siitä, miten ilmakehä jakautuu sen eri kerroksiin, mikä mahdollistaa sujuvamman laskeutumisen planeetalle”, totesi tutkimuksen pääkirjoittaja Francisco Brasil tiedotteessa.

Marsin pilvien korkeuden ja nopeuden mittaukset perustuvat kuvia, jotka on ottanut eurooppalainen Mars Express -luotain, joka on kiertänyt planeettaa jo 23 vuotta.

”Tämä on ensimmäinen kerta, kun olemme pystyneet mittaamaan samanaikaisesti Marsin ilmakehän aaltojen korkeutta ja nopeutta yhden kameran ottamien kuvien avulla”, totesi Francisco Brasil.

Tutkimus, jota pidetään ensimmäisenä laatuaan, julkaistiin äskettäin alan erikoislehdessä *Journal of Geophysical Research: Planets*.

Portugalin tutkijoiden lisäksi, jotka edustivat UL:n luonnontieteellistä tiedekuntaa sekä astrofysiikan ja avaruustieteiden instituuttia, hankkeessa oli mukana tutkijoita, jotka olivat suoraan mukana Euroopan avaruusjärjestön (ESA) Mars Express -missiossa.

Avaruustutkimuksen kilpajuoksussa Kiina ja Yhdysvallat pyrkivät lähettämään miehitettyjä lentoja Marsiin 2030-luvulla.