Uusi ”Bat Nights” -ohjelma kutsuu kävijät tutustumaan linnan alueeseen auringonlaskun aikaan ja oppimaan samalla lepakoiden tärkeästä roolista Portugalin ekosysteemeissä. Ympäristöopettajien ohjaamat kierrokset yhdistävät historiaa, luontoa ja luonnonsuojelua ja tarjoavat uudenlaisen näkökulman yhteen Lissabonin suosituimmista nähtävyyksistä.

Osallistujat saavat tietää, kuinka lepakot suunnistavat kaikuluotauksen avulla, missä ne löytävät suojaa linnan muurien sisällä ja miksi niitä pidetään välttämättöminä terveiden ekosysteemien ylläpitämiselle. Kokemus on suunnattu sekä aikuisille että lapsille, ja siihen kuuluu lepakkotunnistimien käyttö, jonka avulla kävijät voivat kuulla ultraäänikutsut, joita ihmiskorva ei normaalisti kuule.

Aloitteen tarkoituksena on tuoda esiin linnan luonnonperintöä sen vuosisatojen historian ohella. Vaikka Castelo de São Jorge tunnetaan parhaiten keskiaikaisista linnoituksistaan ja panoraamanäkymistä Lissaboniin, sen puutarhat ja muinaiset kivirakennelmat tarjoavat myös tärkeän elinympäristön useille villieläinlajeille.

Enemmän kuin historiallinen monumentti

Yksi Portugalin vähemmän tunnetuista tosiasioista on, että maassa elää noin 30 lepakkolajia, jotka kaikki ovat lain suojaamia. Maineestaan huolimatta lepakot ovat ihmisille vaarattomia ja niillä on ratkaiseva ekologinen rooli, sillä ne saalistavat hyönteisiä, kuten hyttysiä ja maatalouden tuholaisia.

Luonnonsuojelujärjestöjen mukaan yksi lepakko voi syödä tuhansia hyönteisiä yhden yön aikana, mikä tekee niistä arvokkaita luonnollisia tuholaistorjujia ja tärkeän osan kaupunkien biologista monimuotoisuutta.

Iltaopastukset heijastavat myös eurooppalaisten kulttuuriperintökohteiden keskuudessa yleistyvää suuntausta, jossa kulttuurihistorian ohella tuodaan esiin myös luonnon monimuotoisuutta. Esittelemällä vierailijoille linnan yöllistä eläimistöä järjestäjät toivovat voivansa lisätä tietoisuutta kaupunkien luonnonsuojelusta ja tarjota samalla ainutlaatuisen kokemuksen kaukana päiväsaikana vallitsevista väkijoukoista.

Kierrokset järjestetään valituina iltoina koko kesän ajan, ja ryhmäkokojen rajoitusten vuoksi ennakkovaraus on suositeltavaa.

Vierailijoille, jotka haluavat kokea yhden Lissabonin tunnetuimmista maamerkeistä eri näkökulmasta, ohjelma tarjoaa harvinaisen tilaisuuden tutustua linnaan auringonlaskun jälkeen ja oppia samalla yhdestä kaupungin kiehtovimmista ja usein väärin ymmärretyistä kotoperäisistä nisäkkäistä.