"C'est un honneur de voir la reconnaissance officielle de ma terre, l'île de Porto Santo, être élevée au rang de réserve de biosphère de l'UNESCO", a déclaré Idalino Vasconcelos, maire de Porto Santo, lors de la cérémonie qui a marqué l'intégration de l'île dans le réseau mondial des réserves.

Dans une déclaration commune, le ministère des affaires étrangères et de l'environnement et de l'action pour le climat a annoncé que la candidature de l'île de Porto Santo à ce réseau a été approuvée par le Conseil international pour la coordination du programme "L'homme et la biosphère - (MAB)" de l'UNESCO.

Pour le maire de Porto Santo, "cette reconnaissance mondiale accordée par l'UNESCO ouvrira de nouvelles portes et offrira de nouvelles opportunités et de nouveaux défis", contribuant ainsi à "un meilleur Porto Santo", "c'est la reconnaissance du potentiel de ce petit territoire, sa plage de sable spéciale et sa vie marine sont si uniques et rares dans le monde, notre mer, notre patrimoine naturel et culturel, notre biodiversité, notre géologie et tous les aspects de notre identité", a-t-il déclaré.

Le président de cette municipalité, où résident environ 5 000 personnes, a profité de l'occasion pour "louer l'excellence du travail de l'UNESCO dans la recherche de la paix entre les nations, dans la défense des droits de l'homme et dans la conservation de la Terre, et exalter les valeurs de la bio et de la géodiversité de notre planète".

"Nous sommes impatients de montrer au monde notre Porto Santo. Notre plage baigne dans des eaux claires [qui fait neuf kilomètres de long]", a-t-il souligné, ajoutant que l'île souhaite également promouvoir "ses paysages, ses sites et ses collines époustouflants".

Idalino Vasconcelos a ajouté que les habitants de Porto Santo veulent "montrer au monde leur folklore, leur gastronomie, leur peuple et leur histoire de résilience, de lutte et de réalisations.

"Nous sommes conscients de l'importance du rôle de chacun d'entre nous, et ensemble nous travaillons sur l'avenir de notre terre en harmonie avec la Biosphère", a-t-il déclaré. Pour Idalino Vasconcelos : "Aujourd'hui est un grand jour. C'est le jour où l'île de Porto Santo accueille à bras ouverts cette reconnaissance internationale et continue d'être plus forte et plus sûre sur son chemin vers le développement durable", a-t-il conclu, "Merci beaucoup à tous pour cette opportunité".

La région autonome de Madère a deux représentations dans le réseau mondial de réserves de biosphère de l'UNESCO, l'une à Santana, sur la côte nord, et l'autre sur l'île de Porto Santo, qui compte plus de 700 sites. Il est également important de mentionner que le site de Porto Santo, d'une superficie de 27 310,54 hectares (ha) - comprenant une zone marine de 22 250 ha et une zone terrestre de 5 059,59 ha - est désormais inclus dans le réseau international de partage des connaissances et d'échange d'expériences. Ce réseau international est déjà constitué de plus de 700 réserves, qui ont mis en œuvre "des actions qui contribuent à une relation harmonieuse entre les êtres humains et la nature dans un large éventail de contextes".

Les réserves de biosphère portugaises déjà enregistrées dans le réseau mondial sont Boquilobo (Corvo, Açores), Graciosa (Açores), Flores (Açores), Gerês Cross-Border Biosphere Reserve, Xurés (Portugal/ Espagne), Berlengas (Peniche), Santana (Madère) Cross-Border Biosphere Reserve Meseta Ibérica (Portugal/ Espagne), Fajãs de S. Jorge (Açores), la réserve de biosphère transfrontalière Tage/Tajo Internacional (Portugal/Espagne) (2016) et Castro Verde (Alentejo).