Vous avez peut-être entendu dire qu'il y a une école là-bas, mais quand vous passez devant, vous ne savez pas exactement où elle se cache. J'ai donc pris rendez-vous avec Heavenli Roberts, l'un des quatre directeurs de l'école, pour qu'il me fasse visiter les lieux.

Il suffit de dire qu'avec un tel nom, j'étais excité de la rencontrer. Je suis heureux de dire qu'avec un tel nom, j'étais enthousiaste à l'idée de la rencontrer. Heavenli est très belle.

Elle est aussi un mélange de plusieurs choses. Son père est à moitié cubain et jamaïcain et sa mère est à moitié canadienne et ghanéenne, mais Heavenli a été adoptée et a grandi avec ses parents anglais à Tunbridge Wells. Elle est ici en Algarve depuis 11 ans et a quatre enfants qui vont tous à l'école et que j'ai rencontrés en temps voulu. Elle donne des cours d'art et de danse le week-end et elle m'a même dit qu'elle avait écrit un livre, ou plutôt une série de livres. 26 en fait. Un pour chaque lettre de l'alphabet. Les livres mettent en scène son fermier fictif "Al Phabetz" qui raconte une histoire pour chaque lettre. Les dessins du fermier Al et de ses animaux de l'alphabet sont toujours en cours de conception. Mais nous espérons que les livres sortiront bientôt.

J'ai rencontré Heavenli au café du centre de tennis de l'Algarve, derrière Villas et vacances. J'étais déjà venu ici auparavant et, à l'exception de quelques joueurs de tennis, le centre m'avait semblé bien vide. Mais plus maintenant, depuis que l'AIS a ouvert, il a donné à l'endroit une explosion de vie. On pouvait littéralement entendre les cris de joie des enfants qui utilisaient le basket, le football et, bien sûr, les courts de tennis pour leurs cours d'éducation physique. Ils ont également accès à une magnifique cabine en bois qui est utilisée pour le yoga, la concentration, la danse et le théâtre, et lorsque nous étions assis au café, des cris d'encouragement à sauter pouvaient être entendus.

Le centre de tennis de l'Algarve semble transformé et totalement en effervescence, car il fournit également des déjeuners sains et nutritifs à tous les étudiants.

Après avoir essayé de suivre l'histoire familiale complexe de Heavenli et de s'imprégner de l'animation de cet endroit, elle m'a demandé si je voulais faire une visite ? Je l'ai fait, car je ne savais pas encore très bien où se trouvait l'école ? Après avoir visité quelques salles de classe dans le bâtiment des Villas et des Vacances, j'ai pensé que c'était peut-être cela et j'étais un peu confus quand Heavenli m'a fait sortir sur le parking en terre battue. "Où allons-nous ?", me suis-je demandé en silence. Il s'avère que la nouvelle école se trouve dans un bâtiment sur la colline derrière, l'entrée est encore en construction donc c'est un peu une randonnée pour y aller, mais une fois que nous sommes arrivés, j'ai été assez surpris de ce que j'ai trouvé.

Le bâtiment de l'AIS compte trois étages remplis d'étudiants de 5 à 18 ans (de la première à la treizième année). Les plus jeunes se trouvent au rez-de-chaussée et les autres sont éparpillés un peu partout en allant de classe en classe.
Alors que nous faisions le tour du bâtiment en interrompant les tests d'orthographe et les cours de mathématiques, j'ai remarqué que l'école disposait de batteries et d'instruments de musique pour les cours de musique, et j'étais très excitée de voir des projets scientifiques de volcans en papier qui attendaient juste d'exploser et de faire des bulles lorsque les bons produits chimiques seraient ajoutés.

C'était aussi assez effrayant. Tout le mois d'octobre avait été déclaré mois des morts et l'endroit a été décoré en conséquence. Tout cela devait culminer avec le tournage d'un thriller vidéo de Michael Jackson. Et le dernier jour avant la mi-trimestre, l'école aurait été remplie de monstres de toutes formes et de toutes tailles.

Au cours de notre visite, j'ai rencontré les autres directeurs de l'école, dynamiques et animés.

Ian Bailey, Kathryn Germain et Walter Mendonça. Ils semblaient tous chargés d'une sorte d'énergie revigorante qui ne peut venir que lorsque vous faites quelque chose qui vous passionne. Comme le dit leur brochure, ils veulent créer une école où "les enfants ont la possibilité de devenir les meilleures versions d'eux-mêmes avec confiance et conviction".

Ils semblent certainement très bien y parvenir. Les élèves semblent tous très confiants et unis. Une des élèves, Indher Schoemaker, a insisté pour prendre mon courrier électronique afin de me raconter comment elle a quitté Utrecht aux Pays-Bas, un endroit où elle disait ne côtoyer que les mêmes personnes, pour venir ici et participer à l'AIS où elle se sent maintenant citoyenne du monde et s'est fait des amis pour la vie. Elle a déclaré dans son courriel que "les quatre réalisateurs mettent littéralement leur sueur et leurs larmes dans le travail quotidien pour m'aider à mieux réussir à l'école et à me sentir mieux mentalement. Par exemple, je suis passée de la 5e année de mathématiques au niveau du GCSE à la 7e, grâce à M. Bailey. Ou lorsque Mlle Germain nous a poussés à refaire une nouvelle rédaction d'un des nombreux essais en anglais et que cela a payé. M. Mendonça nous a appris à connaître le monde naturel et son rôle fondamental dans nos vies en tant qu'êtres humains. Ou Miss Roberts qui n'a jamais réussi à me faire sourire".

Je pense que si vos élèves prennent sur eux d'écrire de telles critiques élogieuses, vous devez faire quelque chose de bien.