On sait que la vitamine D joue un rôle essentiel dans toute une série de fonctions et qu'elle est essentielle pour maintenir nos os, nos dents et nos muscles en bonne santé.

On s'intéresse aussi de plus en plus à la question de savoir si elle pourrait contribuer à protéger contre le Covid-19.

Des scientifiques de l'université Queen Mary de Londres lancent un nouvel essai pour déterminer si la vitamine D protège contre le virus, car il est déjà prouvé qu'elle pourrait réduire le risque d'infections respiratoires. Certaines études récentes suggèrent que les personnes ayant des taux de vitamine D plus faibles pourraient être plus sensibles au coronavirus.

"La carence en vitamine D est plus fréquente chez les personnes âgées, les personnes en surpoids, les Noirs et les Asiatiques - tous les groupes qui courent un risque accru de devenir très malades avec le Covid-19", déclare le professeur Adrian Martineau, chercheur principal.

Selon le NHS, on estime qu'environ une personne sur cinq a un faible taux de vitamine D, ce qui n'est guère surprenant lorsque la majeure partie de la vitamine D provient de la lumière du soleil sur notre peau - d'où le surnom de "vitamine du soleil".

"S'assurer que vous consommez suffisamment de vitamine D est susceptible de profiter à la santé de vos os et de vos muscles sur le long terme", explique Bridget Benelam, nutritionniste à la British Nutrition Foundation (BNF), "la vitamine D est également impliquée dans le soutien de notre système immunitaire, ce dont nous sommes tous conscients au vu de la pandémie de coronavirus. Aucune vitamine ne peut prévenir ou guérir le Covid-19, mais si vous ne consommez pas assez de vitamine D, augmenter votre consommation, parallèlement à une alimentation saine, peut aider à maintenir le fonctionnement optimal de votre système immunitaire".

Et la diététicienne Dr Carrie Ruxton, du Service d'information sur la santé et les compléments alimentaires, note : "La vitamine D est vitale car elle contribue à l'absorption du calcium par les os et les dents et aide à réguler les niveaux de calcium et de phosphore dans le sang".

Ainsi, quelle que soit l'issue de l'essai Covid-19, on sait déjà que la vitamine D est cruciale pour une santé optimale. Voici quatre raisons pour lesquelles il est important de s'assurer d'un apport suffisant en vitamine D...

1.Desos plus solides
La vitamine D aide à réguler l'absorption du calcium et du phosphore, de sorte qu'un manque de vitamine peut entraîner une mauvaise calcification du squelette. Le BNF explique qu'une carence prolongée en vitamine D chez les enfants entraîne un rachitisme, qui peut provoquer des douleurs osseuses, une mauvaise croissance et des déformations osseuses, notamment des jambes arquées, une courbure de la colonne vertébrale et un épaississement des chevilles, des poignets et des genoux, ainsi que des fractures.

Alors que le rachitisme a été pendant longtemps pratiquement éradiqué au Royaume-Uni, grâce à l'enrichissement des aliments et à l'amélioration des régimes alimentaires, ces dernières années, des cas sont à nouveau signalés. En outre, si l'ostéoporose chez les adultes n'est pas directement causée par une carence en vitamine D, la vitamine peut aider à gérer la maladie, selon le BNF.

2.Desmusclesplusforts
Chez les adultes, une carence en vitamine D peut entraîner l'ostéomalacie, qui provoque des douleurs osseuses et musculaires, ainsi qu'une faiblesse musculaire, qui peut rendre la station debout et la marche difficiles.

3.Demeilleures dents
En raison de son rôle dans la régulation de l'absorption du calcium, la vitamine D aide également à garder des dents solides, selon le BNF.

4.Unemeilleure immunité
Une étude menée en 2019 par l'université d'Édimbourg suggère qu'un faible taux de vitamine D pourrait entraîner une augmentation des réponses immunitaires potentiellement liées à un risque accru de maladies auto-immunes, telles que la sclérose en plaques.

"Il y a des récepteurs de vitamine D sur de nombreuses cellules immunitaires", déclare M. Ruxton, "ce qui suggère qu'elle joue un rôle important dans l'immunité optimale - un point important alors que nous sommes confrontés à la poursuite de la crise du Covid-19, juste à l'approche de la grippe hivernale et de la saison froide".