Natalie Fox est l'une de ces personnes. Elle est professeur de surf et de yoga en Algarve et vient de terminer sa maîtrise en durabilité, un sujet qui la passionne.
En discutant avec elle, j'ai beaucoup appris sur ce que signifie réellement la durabilité et sur la difficulté d'obtenir des résultats dans ce domaine, car il s'agit de bien plus qu'une simple question. Il s'agit d'un réseau de nombreuses questions qui dépendent toutes les unes des autres et, pour atteindre l'objectif d'un mode de vie durable, il faudrait changer la façon dont notre monde fonctionne.

Natalie m'explique que "traditionnellement, l'éducation et les matières ont été compartimentées, où il y a les sciences ou les mathématiques ou la psychologie. Mais dans les années 70 et 80 et dans les approches plus modernes des problèmes auxquels nous sommes confrontés dans le monde, les scientifiques ont réalisé que nous devions être capables de passer d'une discipline à l'autre, de comprendre ces questions de plus en plus complexes. "Par exemple, le changement climatique est tellement complexe et personne ne sait comment nous allons le résoudre, mais au moins, en ce qui concerne la durabilité, nous savons que nous devons être capables de passer par le public, par les comportements, par les changements de politique et aussi par les systèmes financiers qui doivent eux aussi changer".

Pour faciliter la compréhension, Natalie suggère de se pencher sur un sujet appelé "l'économie des beignets". Il s'agit d'un modèle visuel en forme de beignet, d'où son nom, qui montre l'équilibre nécessaire entre les frontières sociales et planétaires.
Les scientifiques ont créé une projection de ce qui se passerait si nous continuions à utiliser les ressources comme nous le faisons actuellement et c'est pourquoi chaque année maintenant nous avons le jour du dépassement de la Terre, qui est le jour où nous avons épuisé toutes les ressources dans l'année qui est durable. Cette année, en raison de la pandémie et des fermetures, le jour de la surpopulation a eu lieu le 22 août, alors que les années précédentes, il se situait généralement vers la fin du mois de juillet ou au début du mois d'août.

Pour son master en durabilité, Natalie a dû effectuer un stage. Elle a dit qu'elle "voulait en savoir plus sur le processus de compensation du carbone et sur ce que nous pouvions faire pour réduire les émissions de carbone", et elle est allée travailler avec une entreprise sociale basée au Portugal, appelée Mossy Earth, qui se concentre sur le reboisement, en plantant non seulement des arbres mais aussi en augmentant la biodiversité.
"Si nous devons nous concentrer sur la création de plus de réserves naturelles, cela doit inclure la biodiversité. C'est là que l'on commence à faire de la politique au Portugal et à s'intéresser aux plantations d'eucalyptus, qui sont des monocultures et qui ravagent toutes sortes d'écosystèmes naturels dans ces régions et les zones environnantes."Tous ceux qui vivent au Portugal savent déjà que les eucalyptus sont aussi un problème en cas d'incendie. Mossy Earth se rend donc dans les zones qui ont été détruites par les flammes et replante différentes espèces indigènes.

Natalie me dit que leur dernier projet consiste à faire la même chose sous l'eau. En coopération avec un SeaForester, leur mission, selon leur site web, est de "restaurer les forêts oubliées de notre océan" en testant différentes méthodes d'ensemencement de varech le long du littoral portugais, de Viana do Castelo à Peniche, Sines et Sagres. "Ils reboisent sous l'eau, au sens d'algues et de varechs, qui sont étonnants pour séquestrer le carbone. L'océan produit au moins 50 % de l'oxygène que nous respirons, donc il est vraiment intégré dans le cycle du carbone. Les mangroves, les herbiers marins et les forêts de varech sont les trois grands écosystèmes marins qui sont vraiment importants pour la séquestration du carbone, mais ils sont aussi décimés bien plus rapidement que, par exemple, les forêts tropicales".

La pollution et la hausse des températures de la mer, entre autres facteurs, ont provoqué l'effondrement de nombreux écosystèmes marins, et comme la détérioration des environnements sous-marins est invisible pour la plupart des gens, on leur accorde beaucoup trop peu d'attention. Sur le site web de SeaForester, j'ai lu que les algues marines, l'une des plantes à la croissance la plus rapide au monde, peuvent en fait inverser l'acidification de nos océans, réduire l'érosion côtière et constituer des populations de poissons, tout en capturant le carbone cinq fois plus efficacement que les forêts tropicales.

"En termes de frontières planétaires, la perte de biodiversité, la pollution de l'air, le changement climatique et la conservation des terres pourraient tous être abordés avec des projets de ré-ensauvagement et de renaturation, c'est une très bonne façon de couvrir un certain nombre de problèmes avec une seule solution", déclare Natalie Fox.