"C'est une année où tout s'est passé et la fin de l'année était déjà très limitée, tant par les règles qui sont observées partout en Europe, qui sont nos principaux marchés [de touristes en Algarve], que par le marché national. Et c'est encore une autre adversité, qui a évidemment aussi un effet sur la région, qui est la principale porte d'entrée des Britanniques dans le pays", a déclaré João Fernandes à l'agence de presse Lusa.

Le président de la Région touristique de l'Algarve (RTA) a ainsi réagi à la décision annoncée le 20 décembre par le gouvernement portugais d'imposer des restrictions à l'entrée des passagers sur les vols du Royaume-Uni vers le Portugal, n'autorisant que l'entrée des ressortissants ou des résidents légaux au Portugal, sur présentation d'un test de laboratoire négatif au covid-19.

"Nous avions prévu environ 40 vols commerciaux - en plus des avions qui arrivent à l'aéroport de Faro avec une certaine régularité - pour l'exercice de cette semaine, du lundi au dimanche", a déclaré le président de la RTA en évoquant l'impact que la décision du gouvernement portugais.

João Fernandes a reconnu que la région "verra quelques annulations" de ces vols, mais a considéré que "le grand exercice que l'Algarve a maintenant devant lui est d'atteindre Pâques comme une destination sûre" en ce qui concerne la pandémie de covid-19.

"Il est évident qu'il est très important que nous nous occupions de toutes les questions en la matière. Ce n'est pas un hasard si tous les pays européens observent des restrictions très similaires à celles que le gouvernement portugais a également présentées", a-t-il ajouté.

A la question de savoir si même la reprise de Pâques est remise en question, João Fernandes a répondu qu'"il est prématuré" de faire cette prévision "alors que les spécialistes et les épidémiologistes révèlent encore beaucoup d'ignorance sur cette nouvelle souche" du nouveau coronavirus (SARS-Cov- 2), qui a été détecté dans le sud de l'Angleterre et a conduit plusieurs pays à restreindre les liaisons aériennes depuis le Royaume-Uni.