Diogo Silva, directeur exécutif de Variações, a déclaré à Lusa que le Portugal dispose d'un potentiel suffisant pour investir dans ce domaine, notamment grâce à une législation avancée en matière de lutte contre la discrimination et parce qu'il est considéré comme l'un des pays les plus sûrs d'Europe.

Créée en 2018, l'association regroupe plus de 60 membres, dont des agences de voyage, des hôtels, des discothèques, des bars et des restaurants.

"Souvent, ce sont de petites et moyennes entreprises dans leur propre monde, et elles ne se rendent pas compte qu'il est possible de créer des synergies et une programmation commune", a-t-il déclaré, justifiant ainsi la création de l'association.

En 2018, Variações a fondé "ProudlyPortugal" - la première campagne de promotion du pays en tant que destination touristique LGBT+ - avec le soutien de Turismo de Portugal, et en 2019 a organisé PortoPride, le premier événement de ce type dans le pays, en partenariat avec le Conseil municipal de Porto, dont le nombre de membres a dépassé toutes les attentes.

L'association, en collaboration avec ILGA Portugal et le réseau Ex-aequo, s'est portée candidate en 2019 pour organiser la 30e édition de l'EuroPride, un événement destiné à célébrer la gay pride. Ils sont arrivés en deuxième position, perdant contre la Serbie. Une nouvelle candidature est prévue dans le cadre des plans de Variações pour positionner le Portugal sur le marché des attractions LGBTI+.

Pendant la période de réouverture du tourisme national, les hôtels ont enregistré des taux d'occupation bien supérieurs à la moyenne des autres établissements du secteur dans la ville de Lisbonne.

Ils étaient "à environ 90 % [d'occupation]", a noté le directeur de l'association, notant que "cela prouve que le segment LGBTI+ représente une valeur ajoutée dans le domaine du tourisme".

Un autre secteur prometteur "avec un potentiel gigantesque", selon l'association, est le marché du mariage gay ou lesbien, étant donné que le Portugal est l'un des rares pays européens à reconnaître les mariages de non-nationaux, et peut donc attirer des couples homosexuels de pays qui n'ont pas encore légalisé le mariage entre personnes du même sexe.

Variações considère que le tourisme dans la capitale est déjà une référence mondiale pour la communauté gay, notamment grâce au soutien et aux projets sociaux menés depuis plus de 20 ans par la mairie de Lisbonne.

Toutefois, Diogo Silvasaid a déclaré que "l'investissement nécessaire pour faire émerger ces entreprises" dans les autres régions du pays reste à attirer en tant que stratégie touristique pour lutter contre la saisonnalité. Comme on peut le voir dans l'accent mis sur l'écotourisme ou le tourisme rural, "il existe des moyens de communiquer pour un type de client différent et cela devrait également être fait pour les personnes qui ont une orientation sexuelle différente de celle des hétérosexuels", a-t-il expliqué.

Après onze ans depuis la légalisation du mariage homosexuel au Portugal et après avoir été considéré par l'Agence des droits fondamentaux de l'Union européenne comme le pays européen ayant le moins d'attaques motivées par l'orientation ou l'identité sexuelle, "le Portugal est un bon endroit pour investir dans ce marché spécifique, mais pour cela, il faut une volonté politique et des investisseurs qui reconnaissent ce potentiel", a contesté Diogo Silva.