Lors d'une conférence de presse en russe, le Belge Hans Kluge a souligné que le nouveau coronavirus, comme tout le monde, "change au fil du temps" et s'est assuré de comprendre l'alarme à l'émergence de variantes telles que le dénommé B117, identifié en septembre dernier au Royaume-Uni.

M. Kluge a fait valoir que tous les pays européens devraient intensifier leurs efforts pour retracer les séquences génétiques des échantillons de CoV-2 du SRAS et échanger des informations à leur sujet.

Oleg Benesh, chef du département d'immunologie de l'OMS Europe, a souligné qu'il existait des "doutes légitimes" sur l'efficacité des vaccins déjà disponibles contre les nouvelles variantes, mais qu'"il n'y avait aucune preuve que l'immunité acquise [avec les vaccins] ne protégeait pas".

"Le vaccin génère une immunité contre les antigènes du virus, cette immunité est polyclonale, c'est-à-dire qu'elle produit des anticorps contre différents fragments et antigènes du virus et c'est pourquoi nous attendons qu'ils fonctionnent, nous n'avons aucune preuve du contraire", a-t-il déclaré.

Hans Kluge a indiqué que l'année dernière, il y a eu 26 millions de cas d'infection et plus de 580 000 décès dans la région européenne.

"Depuis le début de l'année, plus de 280 millions de personnes dans la région européenne ont été totalement confinées et au cours de la semaine dernière, le nombre de pays annonçant un confinement partiel a augmenté. La région continue de connaître des taux très élevés de transmission d'infections", a-t-il noté.

Le directeur européen de l'OMS a souligné que "2021 sera encore une année de pandémie, mais elle est confrontée à une situation plus gérable et plus prévisible", à laquelle les campagnes de vaccination qui ont déjà lieu dans 31 pays européens contribueront.

"Dix pays concentrent 95 % de tous les vaccins, nous devons donc travailler dur pour obtenir une vaccination uniforme dans tous les pays", a-t-il déclaré.

Le Portugal a enregistré au moins 72 cas d'infection par la nouvelle variante du SRAS-CoV-2, selon le Dr Ricardo Jorge (INSA) de l'Institut national de la santé, qui les a identifiés dans 28 municipalités.

Dans la dernière mise à jour des analyses génétiques du nouveau coronavirus, publiée mardi, l'INSA a déclaré que les données sur la nouvelle variante, plus contagieuse, détectée au Royaume-Uni "indiquent l'existence d'une transmission communautaire".