Il y a quelques mois, je suis allé rendre visite à notre "homme-oiseau" Alan Vittery et j'ai fait un petit reportage sur lui (si vous êtes curieux, vous pouvez toujours le trouver en ligne), mais pendant que j'étais chez lui, j'ai continué à voir ces tas de, eh bien... déchets partout. Il y avait de vieux morceaux de bois flotté, des fils, des cartes de circuits imprimés d'ordinateur et des ventilateurs cassés éparpillés un peu partout.

Mais en y regardant de plus près, j'ai vu que tout ce désordre était en train de se rassembler (littéralement) pour devenir les plus belles œuvres d'art. De vieux robinets, des cordes et des vis, des poignées de porte et des morceaux de liège se transformaient tous en visages et en lieux de bord de mer d'une complexité folle - avec de magnifiques peintures de couchers de soleil offrant une toile de fond parfaite pour les morceaux d'une vieille chaise qui étaient maintenant devenus de charmants "bidonvilles" en bois.

J'étais totalement enchantée, mais Alan m'a dit que ce n'était pas son œuvre et que ces merveilles étaient le fait de sa femme Paula qui rapportait toujours ce qu'elle trouvait dans les poubelles et fabriquait ces objets pour les vendre dans sa boutique "Portfacts" à Lagos. J'étais déterminé à y aller un jour et comme The Portugal News a maintenant cette page "Arts" (où nous nous efforçons de faire connaître les artistes locaux talentueux) lorsque j'étais à Lagos la semaine dernière, je me suis dit que j'allais y faire un saut.

Et je suis heureux de l'avoir fait. La boutique elle-même est vraiment minuscule, mais ce qui est incroyable, c'est que j'ai dû y passer une demi-heure (ou plus) et je n'ai probablement pas tout vu, et en discutant avec Paula, j'ai dû m'arrêter pour dire "Wow ! Regarde ça...oh...et ça !".

Il y a tellement de choses à voir, depuis les "peintures en 3D", où des images de la mer sont naviguées en continu sur des bateaux en liège et des bateaux à cordes, jusqu'aux trésors plus petits comme les morceaux de pierres de "calcada" qui ont été peints dans un village coloré, ou les magnifiques bouchons de liège en pierre et les boîtes de chats avec des moustaches en fil de fer. Il semble que tout ce que Paula décide de donner un "coup de peinture" se transforme en un objet banal qui serait bientôt jeté en une véritable œuvre d'art.

Paula est une dame si charmante et son art et ses peintures sont si bons que j'ai eu l'impression qu'ils devaient être l'œuvre de toute une vie, et j'ai donc été choqué lorsque Paula a ri et m'a dit qu'elle n'avait pas toujours été une artiste. En fait, Portfacts n'est ouvert que depuis un an. Originaire du Brésil, Paula était avocate jusqu'à ce qu'elle s'installe sur l'île de Santa Maria aux Açores où elle est devenue coiffeuse et a rencontré Alan. Lorsqu'ils se sont installés en Algarve, elle a pensé qu'elle pouvait soit se remettre à la coiffure, soit essayer quelque chose de nouveau. Je pense que cela signifie que, même si nos croquis sont un peu sommaires, il y a de l'espoir pour nous tous.

Paula m'a dit qu'elle aimait donner une tournure créative et originale aux classiques portugais, et dans le magasin, on peut voir des coqs traditionnels qui roulent des yeux autour de leur bandeau de ficelle bouclée, et des sardines en bikini qui boudent avec d'épaisses lèvres rouges.

Mes préférés étaient sa collection de mugs sur lesquels elle avait peint toutes sortes d'animaux, des girafes aux éléphants en passant par les baleines et les poulpes, mais je suis désolé de vous dire que le plus beau n'est plus là. Il s'agit d'une charmante tasse caméléon dont la queue du lézard est l'anse et dont la longue langue permet d'attraper une mouche de l'autre côté du mug. J'en suis tellement amoureux, presque tellement que je me suis dit que je ne devrais peut-être pas l'utiliser, et que je devrais la laisser pour la décoration, car je vais forcément la laisser tomber. Mais ensuite, j'ai pensé à quelque chose que l'actrice Helena Bonham Carter a dit : "Je pense que tout dans la vie est de l'art. Ce que vous faites. Comment vous vous habillez. La façon dont vous aimez quelqu'un et dont vous parlez. Votre sourire et votre personnalité. Ce en quoi vous croyez, et tous vos rêves. La façon dont vous buvez votre thé. La façon dont vous décorez votre maison. Ou la façon dont vous faites la fête. Votre liste d'épicerie. La nourriture que vous faites. La façon dont vous écrivez. Et votre façon de vous sentir. La vie est un art."

Vous l'avez attrapé ? Elle a dit "la façon dont vous buvez votre thé", alors je suis déterminé à jeter la prudence au vent et à en profiter tant que ça dure.

Après tout, ce serait bien pire si je ne l'utilisais jamais et qu'il tombait quand même de l'étagère du haut. La vie est un art et je vais savourer chaque gorgée, et quand je laisserai inévitablement échapper ce "Lovely Leon", à condition qu'il ne soit pas trop "Humpty Dumpty", je le mettrai dans le jardin et il fera un excellent pot de fleur, j'en suis sûr.

J'ai été complètement frappé par le travail de Paula et par la façon dont elle fabrique des objets de tous les jours et même des objets de pacotille pour en faire vraiment les plus belles œuvres d'art que j'ai jamais vues, et cela prouve simplement quelque chose que je soupçonnais depuis longtemps : qu'on n'a pas besoin d'argent pour faire de belles choses, il suffit d'un peu d'imagination - ce dont Paula, avec les déchets, a des tas.

Si vous voulez aller voir par vous-même, Paula est généralement ouverte tous les après-midi (sauf le dimanche), mais pour connaître l'heure exacte, allez voir sa page Facebook "Portfacts", et quand vous aurez fini, cliquez sur l'itinéraire et laissez Google Maps vous aider à naviguer dans le labyrinthe pavé qu'est Lagos et vous conduire directement à sa porte.

Vous saurez que c'est sa boutique car à l'extérieur se trouvent ses dernières créations : Des sculptures en papier d'un couple portugais appelé Manuel et Maria qui, j'ai été ravi de le voir, sont habillés de leurs plus beaux atours The Portugal News. En fait, le journal même que vous lisez est destiné à devenir le papier d'emballage de tous les cadeaux que vous pourriez acheter dans sa boutique (avec un fabuleux décor final en plus, bien sûr).

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